I. Проблема понятия религии в соотношении с историей религии и метафизикой
1. Определить понятие науки – повсюду трудная задача. И уж точно не легче определение понятия для факта духовной культуры, научный характер которого сомнителен. Здесь, кажется, единственная возможность прийти к понятию заключается в индукции. Её понятие представляется лишь как общая цель, к которой сбор и сортировка относящихся к делу фактов – насколько простирается материал – всё же должны и могут стремиться.
Двусмысленность, заключённая в признаке принадлежности, игнорируется. Она остаётся в неопределённости вместе с искомым понятием. Но как иначе можно было бы ухватить это понятие, как не как общее, которое мыслится для упорядочения искомого материала фактов под углом зрения их принадлежности?
2. В новое время история религии получила мощный импульс к развитию не только благодаря значимости нового материала и сопутствующих ему insights, но и в результате серьёзного противостояния всем прежним подходам к объяснению и оценке феномена религии.
3. Прежние методы оценки религии, конечно, не были единообразными; более того, они определялись внутренним противоречием ключевых культурных мотивов: с одной стороны, они зарождались и развивались внутри самой религии, как её собственное развитие и культивирование, а с другой – были посеяны и взращены на почве философии.
Но этим противоречие не исчерпывается, поскольку необходимо добавить, что то, что возникло в сфере философии, было перенесено в область религии. Поэтому, возможно, следует сразу учитывать, что и чисто религиозные элементы проникали в философию – или даже сознательно и настойчиво ею заимствовались. Таким образом, проблемы религии и философии переплетаются, а вместе с ними, вероятно, и их методы.
Подобные сложные пересечения и путаница были неизбежны; они вообще с трудом преодолеваются там, где встаёт пограничный вопрос между какой-либо наукой и философией. Везде, кажется, остаётся только один выход: что лишь философия способна сформировать понятие любой науки как таковой. Вероятно, то же самое относится и к вопросам о понятии математики, равно как и юриспруденции.
Таким образом, становится понятно, почему история религии могла казаться новым откровением. Оба способа осмысления религии потерпели крушение: и философия в рамках якобы самостоятельного вероучения, и та, что представлена в философии религии, где сама религия была подчинена философии. Оба страдали от общего недостатка дедукции: от догматического предположения о понятии религии.