Однако граф не знал, что молодых людей объединяет еще более страшная тайна…
Он встал неожиданно даже для себя. Гийом не планировал приглашать Изабель на танец. Граф вообще никогда не открывал бал. Эту обязанность всегда брал на себя его друг и соратник – виконт Натан де Оран с супругой Жозефиной. Однако сегодня что-то изменилось в душе Гийома. Он внезапно воспылал страстью к той, кого видел впервые в жизни. Возможно, было бы лучше просто проигнорировать это чувство, как он поступал с другими чувствами уже много лет. Но пока его светлость не мог этого сделать. Или не желал. Ему захотелось прикоснуться к ней хотя бы в танце. На мгновение почувствовать аромат ее волос. А возможно, графу стало жизненно важно найти в ней хоть какой-то изъян, чтобы в очередной раз разочароваться и выкинуть из головы эту хрупкую, юную девочку.
Когда Гийом подошел к троице, разговоры затихли и все дружно повернулись в его сторону. Он сделал вежливый кивок головой, кавалеры ответили тем же, Изабель присела в реверансе.
– Еще раз приветствую вас, господа и милая леди.
– Наше почтение, ваша светлость.
– Прошу прощение за прерванную беседу. Начинается бал. Позволено ли мне пригласить вашу спутницу на первый танец? – спросил граф, обращаясь одновременно к Пьеру и Мишелю.
Разумеется, правила приличия не позволили друзьям ответить отказом. Оба склонили головы в знак согласия.
– Позвольте мне иметь удовольствие пригласить Вас на менуэт.
После слов графа баронесса присела в реверансе. Заиграла музыка и она протянула ему руку. Пара медленно вышла на середину зала. Гости застыли в изумлении. Никто не ожидал, что холодный, как айсберг Гийом сегодня решит сам открыть бал, да не абы с кем, а с девочкой, потерявшей родителей, опеку над которой в 15 лет с громким скандалом отвоевал брат у родного дяди.
Изабель была ни жива, ни мертва от ужаса, который охватил ее. Меньше всего баронессе хотелось танцевать с этим холодным аристократом, одного взгляда на которого хватило, чтобы возникло желание в панике сбежать с бала. Однако воспитание сделало свое дело. Она лишь мило улыбалась графу, согласно этикету.
Он смотрел на нее и не мог отвести взгляда. Нежная, изящная, Изабель манила его. Он уже понял, что напрасно он старался в ней найти хоть один изъян. Она была для него идеальна. Каждый жест, каждое движение отзывалось в его сердце страстью.