Арис чувствовал, как меняется его собственный разум. Он становился менее "Арисом Торном", отдельной личностью, и более… континуумом. Частью чего-то большего. Это пугало. Но и влекло. Потому что где-то в этих глубинах, за слоями чужих мыслей и обрывков реальности, он чувствовал… структуры. Порядок. Отголоски чего-то огромного, давно ушедшего. Не просто знания, а *понимания*. Понимания, как это работает. Как Глиф стал возможен. И кто его создал.
*Пустота. Одиночество. Ждать. Долго ждать.*
Этот фрагмент преследовал его несколько дней. Пустота космоса? Чье-то одиночество? Или что-то другое? Что-то более глубокое.
Он нанес на свою ментальную карту еще одну точку. Не место в физическом космосе, а точку в психическом ландшафте. Остров Пустоты и Ожидания. Возможно, там был ключ. Или еще одна ловушка.
***
Зал Совета в Дипломатическом Центре на станции "Нексус Прайм" вибрировал. Стены дрожали не метафорически. Голограммы мерцали, иногда накладываясь одна на другую, показывая не только изображение собеседника, но и обрывки других сцен: падающий город, поле астероидов, цветок, распускающийся в вакууме. Реальность протекала.
Посол Лира сцепила пальцы на столе. Ее лицо было маской невозмутимости, но она ощущала волнение каждого присутствующего. Страх под тонкими слоями вежливости. Недоверие, пульсирующее в каждом, даже самом миролюбивом заявлении.
"Наши транспортные сети парализованы, Посол", – голос К'Тарра из Федерации Ка'ит был низким и рокочущим. Но Лира слышала не только голос. Она чувствовала его фрустрацию. И что-то еще… легкую дрожь удовольствия? От хаоса? Или от слабости соседей?
"Ситуация с перемещением остается… сложной", – спокойно ответила Лира. Сложной? Это была катастрофа. Старые навигационные системы, основанные на предсказуемой геометрии пространства-времени, были бесполезны. Прыжковые двигатели давали сбои или выбрасывали корабли в совершенно непредсказуемые точки, иногда внутри планет. Единственным способом стало "чувствовать" потоки Глифа, ловить волну. Это могли не все, и это требовало… сдачи. Отказа от контроля.
"Сложной?" – вмешался Делегат Скрийнов, его многочисленные глаза быстро моргали. "Это анархия! Наши колонии голодают! А ваши… эксперименты с 'интуитивной навигацией' неприемлемы!"
Лира ощутила волну праведного негодования, исходящую от него. И под ней… глубокий, животный страх. И еще что-то… холодная решимость.