– Нет, – достаточно сдержанно отвечает Джона. – Холлис, то, что я собираюсь тебе рассказать, трудно принять, и я хочу, чтобы ты знала – мы поймём твою реакцию. Потребуется время.
Несколько секунд я рассматриваю его. Уважать мою реакцию? Я вообще никак не буду реагировать. Этого он и добивается. В школе я прочитала всё о прокажённых. Они хотят подавить члена общества во мне, взывая к моим чувствам. Но эмоции приводят к конфликтам, а конфликты – к войне. Войны начинались из-за ненависти, зависти, жажды власти и наживы, даже из-за любви. Нейтральность гарантирует равенство и мир. С войнами, конфликтами и раздорами покончено, потому что запрещено выражать свои эмоции. Навсегда. Цивилизация наконец осознала это, и я не позволю им изменить меня. Не бывать такому.
– Что вам от меня нужно? – спрашиваю я сквозь зубы, чтобы сохранить лицо спокойным.
– Мы хотим рассказать тебе правду, – отвечает Розали Симмонс.
Я разглядываю её розовое веснушчатое лицо, пока она отводит за уши прядь огненно-рыжих волос.
– Я прошу лишь выслушать то, что я расскажу, – подаёт голос Джона.
Я качаю головой, вжимаясь в ледяной камень.
– А я не хочу ничего слушать. Вы не заслуживаете права голоса. Вы прокажённый.
Эштон фыркает:
– А тут уж от тебя ничего не зависит. – Он прислоняется к стене рядом со мной, подгибает ногу и упирается в стену ступнёй.
– Эштон, – повышает на него голос Розалин.
– Ненавижу, когда они нас так называют, – запальчиво отвечает парень. – Мы не прокажённые. Это полная…
– Эштон, – перебивает его Джона. – Не сейчас.
Парень замолкает и, скрестив руки на груди, смотрит на меня.
– Холлис, – мягко говорит Джона, – я собираюсь тебе кое о чём рассказать. Сначала это покажется бредом, но пока тебе надо только выслушать. Правительство обмануло тебя. Мы должны рассказать тебе, что сто лет назад всё было совсем не так.
Я моргаю. А вот тут он прав. Это уже кажется бредом. Полнейшая чушь. Я едва не рассмеялась вслух. Я серьёзно относилась к своему образованию и с первых слов понимаю, что это уловка.
– Вы лжёте, – говорю я, стараясь не сбиваться со спокойного и уверенного тона. – Я не ребёнок, и вам меня не провести. Правительство не обманывает граждан мира. Они помогают нам. Они защищают и обороняют нас от таких животных, как вы. Я знаю вашу суть.
Рот Тиффани снова кривится от грустной усмешки. Я отвожу от неё взгляд.