Весь оставшийся день Алексей Степанович никак не мог отделаться от мыслей о сегодняшнем звонке. Он вышел на улицу и прошелся, не замечая, впрочем, ни людей, ни машин – один железный конь даже чуть не сшиб пожилого мужчину, решившего перейти дорогу в неположенном месте. Грозный звук гудка вернул Алексея Степановича к реальности, и мужчина заторопился домой, чтобы ненароком не угодить под колеса кому-то еще.
Дома тоже привести мысли в порядок не удалось. По телевизору показывали очередное ток-шоу, где мужчины и женщины громко выясняли отношения, но после его завершения Алексей Степанович не смог бы сказать, о чем же шла речь.
«А ведь для кого-то это обычное дело, принимать звонки и гостей, – грустно подумал Алексей Степанович уже вечером, укладываясь в кровать. – Надо же так отвыкнуть от людей». Перед глазами встала картинка, как он, молодой двадцатилетний юноша, сидит в окружении ребят и девчат около костра, они поют, потом смеются и переговариваются, и никому из них и в голову не приходит даже, что в жизни может случиться такое – ты остаешься совсем-совсем один, и твой телефон перестает звонить.
Спал Алексей Степанович неважно, сначала не мог заснуть, а когда уснул, сон его был тревожный и неглубокий. То ему снился будильник, который должен был прозвонить в три часа, но почему-то не прозвонил, и Алексей Степанович опоздал на какую-то очень важную встречу – во сне не было понятно, куда, но было ощущение навсегда упущенной возможности. То за ним гнался медведь, а когда догнал, потребовал, чтобы Алексей Степанович срочно взял трубку, хотя в лесу не было никакого телефона.
В четыре утра не выспавшийся и совершенно измученный пожилой мужчина встал и пошел на кухню вскипятить чайник.
– Чтоб вам всем провалиться, – ворчал, зябко поеживаясь, одетый только в майку и трусы Алексей Степанович, пока наливал в чайник воду и зажигал конфорку, при этом и сам не смог бы сказать, кому конкретно он этого желает. Совершенно точно он не желал провалиться загадочной девушке Насте, которая обещала приехать сегодня в три, ведь этот визит неожиданно и абсолютно нелогично стал смыслом его жизни.
Попив чая, Алексей Степанович уселся у окна и стал смотреть, как потихоньку начинает просыпаться город. Около пяти утра в поле зрения показался дворник и раздался звук шваркающей об асфальт метлы. Еще через час начали появляться из подъездов люди, спешащие на работу – сначала один, два, три, а после семи утра людские ручейки, вытекающие из подъездов, стали сливаться в реку – а та уже текла по направлению к остановке. И ведь были эти люди, скорее всего, не очень довольны ранним подъемом и необходимостью каждый день ехать в переполненном транспорте на работу, но знали бы они, что намного хуже не иметь больше такой необходимости, а сидеть, как Алексей Степанович, около окна и наблюдать за чужой жизнью, в то время как своей практически уже и не осталось. Сильно ли любил Алексей Степанович свою старую работу на заводе? Нет, в тот момент не очень. А хотел бы он вернуться в те годы и спешить на автобус, который отходил ровно в 7:00? Да, больше всего на свете.