Добравшись до постамента, на котором я стояла, магистр взобрался на него и сел, свесив ноги.
– Ух! Это будет лучший зимний турнир за последнее десятилетие!
Я подошла ближе и осторожно проговорила:
– Простите, но вы же говорили про дуэли!
– Ах, милая мисс! Вы здесь учитесь всего неделю и не знаете всех тонкостей. Перед праздником Снежного бала я всегда устраиваю соревнования. Не ради оценки, а ради развлечения. А стандартные дуэли – слишком скучно!
– Но мы не готовились к турниру!
Он, кряхтя, поднялся, потопал, стряхивая с сапог налипший снег. Склонился ко мне и вдруг щелкнул холодными пальцами по носу.
– В том-то и вся прелесть, мисс Вернер!
Я моргнула, растерявшись. А магистр уже потерял ко мне интерес, бросил мантию горкой на краю платформы и спрыгнул на землю. Осмотревшись, двинулся прочь по каменистой пустыне. Видимо, проверял, все ли ловушки на месте.
Долго мне одной стоять не пришлось.
Прямо в воздухе проявилась дверь, которая тут же распахнулась, являя двух парней. Мои сокурсники прошли вперед и одновременно присвистнули. Рыжий усмехнулся, сунул руку в карман брюк и вытащил сложенную вдвое купюру. Протянул ее товарищу. Тот довольно заулыбался, забирая выигрыш.
– Я же говорил!
– Да-да… Ты глянь на сектора. Эварс, похоже, в фаворе. Угадал три из трех.
Мне даже в голову не могло прийти, что адепты не только знают о предстоящем соревновании, но еще и ставки делают на его элементы!
И конечно же, Барт Эварс возглавлял пирамиду этих игроков. Можно было даже не сомневаться!
Едва я о нем подумала, как на платформу ввалилась сразу целая толпа, позади которой шел мой заклятый враг. Окинув его уничижительным взглядом, дала понять, что все знаю о нападении на несчастного Герта. Судя по холоду серых глаз, Барт ни капельки не сожалел. Я осуждающе качнула головой, скрестила руки на груди и отвернулась.
Насколько могла судить, выпускной курс факультета заклинателей был здесь уже в полном составе. Они шумели, переговаривались, смеялись и передавали друг другу выигранные деньги. Я во всем этом балагане чувствовала себя посторонней. А еще ясно ощущала взгляд, прожигающий мой затылок. От этого загорелись щеки и сердце ускорило ритм. Хотелось немедленно куда-нибудь деться, желательно испариться прямо в воздухе и стать невидимой.
Движение воздуха шевельнуло волосы, над ухом раздался голос Эварса: