Бирман лишь отмахнулся.
– Вам еще повезло, милая мисс! Будете как за каменной стеной.
Ну конечно! Знавали мы эту стену уже!
– Я серьезно, поменяйте меня с кем-нибудь другим.
– Это невозможно. Магия решила именно так, – строго осадил он и чуть громче добавил, обращаясь ко всем сразу: – Будут еще претензии?
Их не было.
А у меня аж дыхание в горле застряло! И смутило то, что Барт вообще никак не отреагировал на мое возмущение. Словно знал наперед, что ничего это не даст.
– Вот и замечательно! – хлопнул в ладоши Бирман. – Начинаете с леса, движетесь по маршруту, отмеченному красными флажками. В конце первого сектора ждет портал во второй, а оттуда – в третий. Вывод соперников из игры не возбраняется. Применять можно любые чары, изученные на протяжении всех учебных лет. Побеждает пара, преодолевшая последнюю ловушку на дне озера быстрее остальных. Награда поделится на двоих, а имена впишутся в альманах победителей академии. Удачи!
Руна вспыхнула во второй раз, и пространство вмиг переменилось. Магия забросила нас с Бартом в самую чащу леса! Едва определив, где нахожусь, я резко повернулась к напарнику и ткнула ему в грудь пальцем.
– Это ты все подстроил!
Неспроста он был спокоен, как удав, когда мое имя на запястье прочитал. Ни единая мышца не дрогнула!
Парень поднял руки вверх, шуточно сдаваясь, и протянул:
– Каким это образом, позволь спросить? Повлиял на магию магистра?
– Не знаю! Но ты точно тут замешан!
– Конечно, прямо спал и видел, как оказаться на опасном турнире в паре с той, кто готова меня собственноручно придушить.
Я осеклась, проглотив следующую реплику, и с прищуром всмотрелась в стальные глаза Эварса. Либо он научился имитировать кристальную честность, либо и правда не виноват. Мое возмущение резко угасло, уступив место смятению. Я снова стояла слишком близко к врагу номер один. Так близко, что чувствовала запах бергамота и хвои, исходящий от его одежды.
Барт обхватил мое запястье и откинул в сторону, убирая все еще упирающийся в его грудь палец. Наклонился и проговорил в сантиметре от моего лица:
– Меня тянет к тебе, Офелия, но не думай о себе слишком хорошо. Нарушать законы магии я не стану, даже ради твоего драгоценного общества.
По щекам полоснуло жаром. Я вздернула подбородок и оттолкнула наглеца от себя.
– Вот и прекрасно!