Барт отступил на шаг и огляделся, становясь максимально сконцентрированным и серьезным.
– Значит, так, руна разбросала пары по этому лесу, но мы в любой момент можем столкнуться с кем-либо из соперников. Нужно быть начеку. – Он взглянул на меня, осмотрев с ног до головы и обратно. – Ты как в боевой магии? Чего-нибудь стоишь?
Вот же сволочь! Намеренно решил злить меня при каждом удобном случае? Я фыркнула и скрестила руки на груди, сдерживаясь, дабы не запульнуть в самодовольную физиономию фаербол. Доказать, так сказать, свою стоимость на практике.
– Нет, я на факультете заклинателей исключительно за красивые глазки числюсь!
Эварс усмехнулся.
– А глазки-то и правда красивые.
Если б я была драконом, то выдохнула бы паром из ноздрей. К счастью, удалось удержать максимально бесстрастное выражение лица. Насколько это вообще возможно при горящих пожаром щеках. Что поделать, я не привыкла к столь пристальному вниманию парней. Тем более таких нахальных и прямолинейных. Буду учиться игнорировать провокации по ходу этого соревнования.
– Ладно, давай найдем флажок-ориентир и двинемся в путь, – смилостивился Эварс, переходя к рабочему разговору. – Держись рядом и не отставай. Одной богине известно, чего старина Бирман сюда напихал.
Я осмотрелась наиболее внимательно, подмечая любые мелочи, выбивающиеся из оттенков наколдованной зимы. Вон там полусгнивший пень с зеленым мхом, а чуть дальше – гроздья рябины, застекленелые от мороза. Чуть поодаль голубеют цветы хрустального дерева, а еще дальше на земле что-то…
– Эй, посмотри туда! – Я указала пальцем направление и первой поторопилась к находке.
Барт быстро нагнал меня, удерживая за плечо.
– Держимся вместе!
Я дернулась, освобождаясь от хватки, и возмущенно прошипела:
– Не указывай мне!
Он упрямо схватил вновь, уже обеими руками, и встряхнул, как тряпичную куклу. От неожиданности у меня аж зубы друг о друга клацнули. Я заморгала, испуганно воззрившись на разозленное ни с того ни с сего лицо парня.
– Слушай очень внимательно, Офелия: мы сейчас на одной стороне. Мы – напарники! От тебя зависит моя жизнь, а от меня – твоя. Давай оставим размолвки на время и отнесемся к делу максимально ответственно?
– Это не борьба за выживание, а всего лишь учебный турнир, – парировала я, пытаясь снова отцепить Эварса от себя. – И можно ли обойтись без рук, что за мужицкие манеры?