Глава 4
Они шли втроём по тропинке к тихим водам Дона. Июльский вечер был хорош. Жара спадала. Раскалённое солнце лениво растворялось в вечерних сумерках за деревьями на противоположном берегу, словно огромный великан заваливался спать, устало гася за собой свет. Хотя было ещё довольно светло, а птицы, почувствовав небольшую прохладу, заливались в предвечерней тишине.
Николь любовалась этими местами. Крутой берег реки был невероятно красив. Сказочные вербы клонились к воде, а на неспешной поверхности Дона скользили привязанные к суше лодки. Она действительно не бывала здесь. С бабушкой или девочками они всегда ходили исключительно на пляж, но вот так, вдоль реки не гуляли никогда.
– Здорово тут! – мечтательно протянула Николь, с интересом разглядывая местность.
– Классно, да?! – обрадованно откликнулся Руслан. – Я же говорил, что покажу тебе суперские места! А сколько таких у нас ещё!.. Кстати, ты очень красиво играешь на пианино!
– Спасибо.
Николь улыбалась. Как же хорошо! И даже Верка совсем не мешала своим присутствием. Наоборот, с ней было как-то спокойнее. По крайней мере, первое время.
Потом ребята катались на лодке. Она плавно скользила по реке, вёсла вкусно разрезали водную гладь, Руслан уверенно грёб вперёд, умело управляясь с ними. Николь то и дело заставляла себя отворачиваться, чтобы не заглядываться на то, как под футболкой играют мышцы на его груди и руках. Она опускала ладони в воду, на сколько позволяли борта лодки, смотрела на небо, наблюдая, как бегут в розовом закате облака, и тормозила время, потому что было невыносимо приятно.
– Ну как? – вскоре поинтересовался Руслан, продолжая грести. – Нравится?
– Супер! Просто супер! – ответила Николь, не зная, как же ещё передать свои эмоции.
Но Руслану достаточно было этих слов. Он то и дело расплывался в улыбке, наблюдая за девушкой, и воодушевлённо работал вёслами, довольный произведённым эффектом.
– Видишь, мы в глубинке тоже умеем удивлять, – сказал он, широко улыбаясь.
– Это точно! – согласилась Николь, улыбнувшись в ответ.
– Я вам не мешаю? – подала голос Вера, наблюдая за братом и подругой. – Я что-то не в курсе, что происходит?
– А что происходит? – Руслан непринуждённо взглянул на сестру.
– Да уж не знаю, – протянула она, прищурив такие же, как у брата, миндалевидные карие глаза. Она вообще была удивительно на него похожа. Такая же смуглая, крепкая, улыбчивая. Свои длинные тёмные и очень густые волосы девушка заплетала в толстую косу. – Улыбаетесь тут загадочно, глазки друг другу строите!