– Слушай, может, мне просто на минуту выйти, – сказал я Максу, вставая. – Вдохну свежего воздуха, или что-то вроде того.
Макс недовольно покачал головой, но я знал, что он меня понимает.
– Ты всегда так. Ладно, иди, только не задерживайся.
Я вышел на улицу. Прохладный вечерний воздух ударил в лицо, как будто он был единственным реальным существом в этом мире. Я сделал пару глубоких вдохов, пытаясь унять тревогу, которая не покидала меня. Далеко впереди мелькали огоньки города, но всё вокруг было слишком… темным. Я остановился и подумал, может быть, всё просто в моей голове?
Вдруг, словно в ответ на моё беспокойство, всё вокруг начало изменяться. Не сразу, но постепенно. Свет вокруг стал странно искаженным, как будто кто-то вытащил из мира одну деталь и заменил ее другой. Музыка замерла, хотя я всё ещё мог видеть людей, танцующих в открытых дверях бара. Но теперь они двигались, как в замедленной съёмке, а звука не было. Просто молчание.
– Что за чёрт…
Настоящее время.
Голова гудела так, будто по ней проехался поезд. Я зажмурился, чувствуя, как пульс отдается где-то в висках и затылке. Что за чёрт… Кто-то ударил меня? Или я просто перебрал? Но я же сделал всего один глоток.
Открыв глаза, я увидел не потолок общежития, не белый гипс и больничную палату и даже не знакомые стены тётиной квартиры. Надо мной раскинулось тёмное небо, серое, будто перед дождём, и его разрезали кроны высоких деревьев – тонкие, непривычной формы, словно вытянутые вверх слишком прямолинейной рукой природы. Ни одной знакомой детали. Ни гудка машины, ни гудящего города. Только ветер. И птицы. Или… что-то, что звучало как птицы, но слишком глухо, срываясь на резкие, щелкающие звуки.
Я резко сел, и тут же схватился за голову. Боль ударила снова – коротко, но достаточно, чтобы скрутить дыхание. Земля подо мной была мягкой, покрытой травой, но трава эта… не та. Широкие, мясистые листья, слабо светящиеся у основания. Я не знал, откуда у меня эта уверенность, но я точно никогда не видел ничего подобного.
– Что за… – выдохнул я.
Руки дрожали. Я осмотрел себя. Куртка всё ещё на мне, джинсы – тоже. Кроссовки в грязи, но на месте. Телефона в кармане не было.
– Чёрт. Где телефон?
Я обшарил карманы, даже заглянул внутрь куртки. Ничего. Ни бумажника, ни ключей. Ладони вспотели.