Она расстегнула верхние пуговицы пальто, и Ева увидела татуировку полностью. Карта покрывала шею и, судя по всему, спускалась ниже, на грудь и плечи. Линии двигались медленно, образуя и распадаясь, как живые.
– Когда Первый Картограф разделил Карту, он создал нас, – продолжила Маргарита Львовна. – Не конкретных людей, а… линию. В каждом поколении рождается семеро, способных стать Хранителями. Татуировки проявляются в день совершеннолетия. Мы находим друг друга, находим свои фрагменты и прячем их.
– Но как же Лена нашла три части?
– Она нашла только одну – ту, что сейчас у вас. Хранитель этого фрагмента умер естественной смертью двадцать лет назад, а новый… новый оказался слаб. Продал фрагмент коллекционеру за деньги, не понимая его ценности. Остальные два фрагмента, которые использовала девушка, были подделками. Хорошими подделками, но всё же.
Ева почувствовала, как земля уходит из-под ног.
– Подделками? Но она исчезла!
– Именно. Представьте, что происходит, когда пытаешься открыть дверь поддельным ключом. В обычном мире ключ просто не подойдёт. В мире карт… дверь открывается, но ведёт не туда, куда должна.
«Анна, – мелькнула паническая мысль. – Что, если карта сада тоже была неправильной?»
– Почему вы пришли ко мне? – спросила Ева, стараясь сохранить спокойствие.
– Потому что вы единственная из ныне живущих картографов, способная правильно дорисовать Карту. Вера знала это, готовила вас. И потому что… – Маргарита Львовна помедлила. – Потому что тот, кто охотится на нас, придёт и сюда. Фрагмент активирован – я почувствовала это несколько часов назад. Он знает, где искать.
Словно в подтверждение её слов, за окном что-то звякнуло. Ева обернулась и увидела, как по стеклу медленно расползается морозный узор. В июне.
– Поздно, – прошептала Маргарита Львовна. – Он уже здесь.
Морозный узор складывался в карту. Карту пути прямо в мастерскую Евы.
– Что нам делать? – Ева попятилась от окна.
– У вас есть защитные карты?
– Да, но они против обычных угроз…
– Покажите.
Ева бросилась к шкафу, где хранились её лучшие работы. Карты-обереги, карты-ловушки, карты-лабиринты. Она создавала их годами, вкладывая в каждую частицу своего мастерства.
Маргарита Львовна быстро перебирала карты, откладывая некоторые в сторону.
– Эта, эта и вот эта. Быстро, разложите по периметру. И приготовьте чернила – все, что есть. Если повезёт, мы сможем…