– Эта земля принадлежит волкам, не медведям! – голос Леонида разнёсся над полем битвы. Он говорил с такой уверенностью, что даже ветер, казалось, затих, чтобы услышать его слова.
Медведи зарычали, один из них, самый крупный, с шерстью цвета угля и яркими жёлтыми глазами, шагнул вперёд. Его голос был низким и гулким, словно раскат далёкого грома.
– Ты ещё слишком молод, чтобы раздавать приказы, волчонок, – прогремел он. – Ты выиграл эту битву, но война не окончена. Мы ещё вернёмся.
Леонид поднял голову, обнажив клыки.
– Возвращайтесь, если осмелитесь, – прорычал он. – Мы будем ждать. Но в следующий раз пощады не будет.
Волки завыли, их вой был полон ярости и триумфа. Медведи оглянулись, их тяжёлые тела ещё раз закачались, прежде чем они начали медленно отходить, исчезая в тени леса. Их угрожающий рык эхом прокатился вдоль деревьев, обещая будущее возмездие.
– Ты слышал их? – тихо спросил один из волков, подбежав к Леониду. Это был молодой волк с окровавленной лапой, но в его глазах сверкало восхищение. – Они боятся тебя, вожак!
Леонид не сразу ответил. Он стоял, глядя на лес, где исчезали медведи, его взгляд был задумчивым и тревожным.
– Они не боятся меня, – наконец сказал он, его голос звучал тихо, но твёрдо. – Они боятся нас. Нашей стаи. Нашей силы.
Он повернулся к волкам, которые окружили его. Они были истощены, многие ранены, но в их глазах горела вера в своего нового вожака. Леонид чувствовал груз их надежд, их ожиданий.
– Мы победили сегодня, – сказал он, обводя взглядом свою стаю. – Но медведи правы. Это ещё не конец. Они вернутся, и нам нужно быть готовыми.
– Мы будем готовы, – выкрикнул кто-то из волков, и остальные поддержали его гулким хором.
Леонид посмотрел на них, его сердце сжалось от гордости и боли одновременно. Он знал, что быть вожаком – это не только сражаться. Это заботиться о каждом из них, защищать их, вести за собой.
– Мы защищаем не только эту землю, – сказал он, его голос стал мягче. – Мы защищаем наш дом, нашу стаю, нашу свободу. И я клянусь: никто, ни медведи, ни кто-либо другой, не отнимут у нас этого.
Волки завыли снова, их голоса поднялись к небу, словно благодарность Луне за их победу. Леонид поднял голову, присоединившись к общему вою. В этот момент он почувствовал, что, наконец, нашёл своё место в этом мире.