«Залп!» – рявкнул Кайл. «Все орудия! Огонь!»
«Фобос» содрогнулся от залпа своих главных калибров. Снаряды, несущие чудовищную кинетическую энергию, устремились к цели. И… прошли сквозь. Сквозь искаженный световой шлейф, оставив лишь рябь, словно камень, брошенный в воду. Несколько снарядов все же достигли хитинового корпуса, но взрывы, обычно рвущие броню к'тарнских крейсеров, лишь оставили на нем черные подпалины и вырвали куски хитина. Корабль-скат даже не сбавил хода.
«Щиты неэффективны! Кинетические снаряды – почти бесполезны!» – доложил офицер вооружений, голос полный отчаяния. «Они… они поглощают удар!»
«Лазеры! Плазма!» – приказал Кайл, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. «Бейте по тому багровому свечению!»
Лучи сконцентрированной энергии и сгустки перегретой плазмы ударили по центральной массе ската. На этот раз был эффект – корпус чудовища задымился, послышалось что-то вроде глухого, скрежещущего вопля, раздавшегося не в воздухе, а… прямо в сознании. Но корабль лишь слегка отклонился, а багровое свечение вспыхнуло яростнее. Один из органических выступов на его «спине» нацелился на «Фобос» и выбросил сгусток темно-красной, пульсирующей энергии.
«Уклоняйся! Резко вниз!» – закричал Кайл Варгасу.
«Фобос» рванулся вниз. Сгусток прошел в сантиметрах от корпуса. Там, где он пролетел, пространство на мгновение искривилось, как отражение в разбитом зеркале. Датчики зафиксировали скачок пси-излучения и локальное падение температуры до почти абсолютного нуля.
«Что это было?!» – выдохнул Мартелл, вцепившись в поручень.
«Темная энергия… Искажение пространства-времени…» – пробормотала Элиза Вейн. Она стояла чуть позади Кайла, наблюдая за боем с тем же аналитическим спокойствием, но Кайл заметил напряжение в ее позе. «Они не просто стреляют. Они… пожирают реальность вокруг себя».
«Фобос» снова содрогнулся. На этот раз от удара. Одно из щупалец-шипов ската, двинувшееся с невероятной скоростью, протаранило энергощит в районе кормового двигательного отсека. Щит вспыхнул и погас локально. Хитиновый шип вонзился в броню, пробив ее, как бумагу. Раздался оглушительный грохот, корабль тряхнуло. Предупреждения о разгерметизации и повреждениях замигали на консолях.
«Кормовой щит упал! Разгерметизация сектора G-7! Пожар в двигательном отсеке!» – закричал Гримз. «Мы уязвимы!»