***
Катя достала письмо из этого конверта.
«Послушай! Я не знаю, что и как тебе еще сказать, чтобы ты поняла, что никакого общего будущего у нас нет и быть не может! Оно существует только в твоем больном воображении! Я никогда ничего тебе не обещал! И не просил! Не просил твоей любви! Твоего ребенка! У меня другие планы на жизнь, и тебя в этих планах нет! Как тебе это объяснить?! Чем быстрее ты меня забудешь, тем быстрее начнешь новую жизнь и встретишь того, с кем сможешь ее построить! Я искренне тебе этого желаю. Возвращаю все твои письма! Я мог бы их порвать, сжечь, но не стал делать этого, уважая твои чувства. Если ты не успокоишься и продолжишь преследовать меня, каждое следующее твое письмо будет возвращаться к тебе нераспечатанным. Поэтому зря не старайся!»
Кате казалось, что ее исхлестали по щекам. Письмо было обращено другой женщине, ее матери, а казалось, что это ей самой отвешивали пощечину за пощечиной.
Немного придя в себя, Катя начала складывать в общую картину только что прочитанное. Выходило, что у ее матери от этого человека был ребенок, человек от ребенка отказался, мать бросил. «Значит, мой отец ── вовсе и не отец мне. Может, поэтому он всегда так старательно меня любил? Чтобы заглушить эту правду, которая состояла в том, что я ему чужая», ── эта догадка ошеломила своей неожиданностью и очевидностью. «А мать… Она не смогла простить того ── моего настоящего отца, а я своими существованием каждый миг напоминала ей о нем, о том, что она брошена. Поэтому она и не любила меня. А, может, видела во мне его черты. Кстати, как он, интересно, выглядел, я похожа на него? Наверняка. Так вот он ── ответ на вопрос, который мучил меня всю жизнь, вот в чем причина». ── От этого открывшегося ей знания легче не становилось. Пожалуй, наоборот. Раньше она страдала от материнской нелюбви, а теперь к ней добавилось предательство того, кто мог быть ей отцом, но не захотел, отверг еще до рождения. Вот такая двойная нелюбовь получалась. Вот такое знакомство с давшим ей жизнь. «Интересно, знает ли он, что я все же родилась, думал ли когда-нибудь обо мне?» ── Странно, почему-то она не испытывала к нему ни злости, ни ненависти. Скорее, любопытство. Хотелось познакомиться. И она решила сначала прочитать его письма ── познакомиться не терпелось.