– Ты с Вэлмор? – спросила она, прищурившись. Голос был низким, с лёгкой хрипотцой.
– Да, – ответила Алекса, напрягаясь. – А вы?
Женщина усмехнулась, не ответив, и взяла бокал вина с подноса проходящего официанта.
– Передай своей хозяйке, что "Люцифер" – красивая клетка. Но замки можно взломать, – она сделала глоток и исчезла в толпе, оставив после себя запах сигарет и кожи.
Алекса нахмурилась, сжимая стакан с джином. Она вернулась к Вивьен, которая уже стояла одна, глядя на лайнер. Закат угас, и неон "Люцифера" стал ярче, отражаясь в её глазах.
– Кто-то передал вам сообщение, – сказала Алекса, протягивая джин. – Про клетку и замки.
Вивьен замерла, её пальцы стиснули стакан, но лицо осталось неподвижным.
– Кто? – голос был тихим, но в нём звенела угроза.
– Женщина. Высокая, со шрамом. В кожаной куртке.
Вивьен сделала глоток, глядя куда-то вдаль. Потом её губы шевельнулись, и она сказала, почти шёпотом:
– Интересно.
Она повернулась к Алексе, и впервые за вечер её улыбка была настоящей – тонкой, хищной, как у кошки, загнавшей мышь.
– Завтра ты будешь на борту раньше всех. Проверишь списки гостей. И найди мне эту женщину со шрамом. Я хочу знать, кто смеет говорить о моих замках.
Алекса кивнула, чувствуя, как пульс бьётся в висках. Вивьен отвернулась, допивая джин, а над пирсом поднялся ветер, холодный и резкий, словно предчувствие.
Глава 3. Афера века
Утро на Пирсе 88 было сырым и серым. Туман стелился над Гудзоном, окутывая "Люцифер" призрачной дымкой, отчего его чёрный корпус казался ещё темнее, почти живым. Алекса стояла у трапа, сжимая планшет и тонкую папку со списками гостей. Ветер трепал её волосы, холод пробирался под пальто, но она не замечала – её взгляд был прикован к лайнеру. Десять палуб, сотни иллюминаторов, и где-то внутри – ответы. Или ловушка.
Охранник у входа кивнул ей, пропуская на борт. Трап загудел под каблуками, и с каждым шагом "Люцифер" становился реальнее: запах полированного дерева, слабый гул двигателей, далёкий звон стекла. Она ступила на палубу, и её встретил стюард в белой униформе, с улыбкой, слишком идеальной, чтобы быть искренней.
– Мисс Вэлор? Вас ждут в главном зале. Списки проверите там, – он указал на широкую лестницу, ведущую вниз, и исчез, оставив её одну.
Алекса спустилась, держась за перила – холодные, гладкие, с золотыми вставками. Главный зал открылся перед ней, как театральная сцена: хрустальные люстры свисали с потолка, отражая свет в тысяче граней, стены обшиты тёмным деревом, а пол устлан багровым ковром, заглушающим шаги. В центре стояла длинная стойка, заваленная бумагами, а рядом – женщина в строгом костюме, с короткими седыми волосами и взглядом, как у ястреба.