Внизу, в глубине Разлома, клубился тот самый Туман Забвения. Иногда в его недрах вспыхивали бледные огни, и Лиаму чудились протяжные стоны. «Призраки». Цифровые души, загруженные в «Пангею» в момент смерти. Вечные узники своих последних секунд ужаса.
А по руслу давно умершей реки, прорезавшей дно Разлома, струилось что-то вроде жидкого света. Текучая, переливающаяся всеми цветами радуги субстанция. Адаптивные наноботы. Армия микроскопических роботов, выпущенных «Пангеей» для «исцеления» экосистемы. Они пытались чинить, строить, восстанавливать, но их алгоритмы были так же искажены, как и все остальное. Их «исцеление» порождало новых монстров и новые угрозы. Эта светящаяся река была красивой и смертельно опасной.
Лиам глубоко вдохнул. Воздух обжег легкие. Он повернулся, чтобы осмотреться на балконе, и его взгляд упал на странное пятно света на стене башни, рядом с дверью, из которой он вышел. Оно дрожало, как отражение в воде. Он подошел ближе.
Пятно сформировалось в голограмму. Не его воспоминание. Чужое. Женщина в белом лабораторном халате, с глазами, полными ужаса, прижалась спиной к стене. Перед ней стоял… серый. «Серый Поток». Зомби. Но не рычащий монстр из хорроров. Он стоял почти спокойно, лишь голова его мелко подрагивала, а глаза были затянуты молочной пленкой. Он протянул руку к женщине не с угрозой, а с каким-то жутким, механическим любопытством. Женщина вскрикнула, отшатнулась… и исчезла, растворившись в свете. Голограмма погасла, оставив лишь едва заметное мерцание на стене. Голограмма-Шрам. Проекция последнего мгновения жертвы. Фрагмент личной трагедии, вплетенный в код «Пангеи».
Лиам замер. Он почувствовал… волну. Не звук, не свет. Волну чистых, неструктурированных данных. Она исходила от места, где только что была голограмма, и пронзила его насквозь, вызвав внезапную, острую головную боль и тошноту. Боль системы? Сбой? Она знает, что я здесь. Она видит.
В этот момент с нижних уровней башни донесся скрежет металла и приглушенный, хлюпающий рык. Не зомби. Что-то другое. Что-то, что двигалось с непривычной скоростью. Лиам инстинктивно прижался к стене, сердце бешено заколотилось. Он был безоружен. Уязвим. Мир за стенами «Сердца» был не просто разрушенным. Он был враждебным и живым в своем уродстве.
Он сделал шаг к краю балкона, пытаясь разглядеть источник звука в полумраке. Внизу, в зарослях светящихся лиан, что-то шевельнулось. Несколько пар глаз, излучающих тусклое желто-зеленое сияние, уставились на него. И тут же, из-за угла башни, выползло… существо. Оно было похоже на человека лишь отдаленно. Кожа серо-стального цвета, местами проросшая кристаллическими наростами, светящимися тем же желто-зеленым. Одна рука была неестественно длинной, заканчивалась чем-то вроде клешни из сплавленного металлолома. Другая – почти нормальная, но по ней струились жидкие светящиеся прожилки. «Светящийся». Мутант, «отремонтированный» наноботами «Пангеи». Его светящиеся глаза зафиксировались на Лиаме. Рык превратился в протяжный, голодный вой. За ним, из тени, выползли еще двое.