– Давай-ка, высунь морду гнусную на свет божий! – его голос прозвучал твёрдо и решительно.
Из пещеры донёсся слабый шорох. В темноте на мгновение показались два желтых глаза, а потом исчезли.
– Я тебя вижу, зверина! – громко предупредил Деви́. – Даже не надейся, что я уйду отсюда без…
– Да я уж понял, что не уйдёшь, – послышалось из пещеры, – чёрт бы тебя побрал! – недовольный обитатель медвежьей берлоги тяжко вздохнул. – А насчёт гнусности моей физиономии – будь добр аргументировать или воздержаться впредь от подобных заявлений! – ехидно заявил некто, явно не относившийся к хищникам.
Опешивший Деви́ ожидал увидеть человека, однако его ожидания разбились как фарфоровое блюдечко, выброшенное из окна прямо на мостовую, когда из пещеры… вылетел дракон, хлопая крыльями, и приземлился в шаге от входа! На голове удивительного создания торчали два маленьких рога, размером с большой палец. Его тело покрывали темно-касные, почти бронзовые чешуйки, которые слабо поблескивали под лучами солнца. Хвост, широкий у основания, сужался к концу и заканчивался острием, похожим на наконечник стрелы. Прямо на Деви́ смотрели два желтых глаза с чёрными вертикальными зрачками. Дракон изобразил на своей физиономии подобие улыбки:
– Я – добрый малый! – заявил он весело и безапелляционно, – Но, если попытаешься меня обидеть – вон, погляди, – дракон кивком показал на тушу медведя. – Сидел бы себе в берлоге, так нет, пошел себе новый дом поискать и заглянул ко мне, да чуть было не задрал! Пришлось его… – дракон слегка вытянул морду, сложив губы трубочкой, и выпустил тонкую струю пламени.
– Слушай, всё это звучало бы очень грозно, не будь ты размером с гуся, – проговорил Деви́, усмехнувшись. – Как твоё имя? Уверен, оно у тебя есть! Уж слишком ты разумен для безымянного существа.
Дракон молча посмотрел на Деви́, приподняв голову, и произнёс:
– Шуточки про мой размер оставь при себе, понял? А зовут меня – Скаллен!
– Ничего личного, – примирительно заговорил Деви́, – я не хотел тебя обидеть, просто констатировал факт и не более. Моё имя – Деви́ Ньольн. Можешь звать меня Деви́, если хочешь.
– Ну и какого же чёрта ты тут делаешь, Деви́? – поинтересовался Скаллен.
– Сейчас я ищу следы редкой птицы, которую выслеживал местный охотник. А вообще – мне нужно принести голову дракона его величеству Луи XII… – проговорил Деви́, глядя на своего нового знакомого – тот забеспокоился и был явно не в восторге от участи трофея, которая вполне могла его постигнуть.