Он умер.
И возродился.
Но в ту самую ночь, когда он вернулся к жизни, Лале(Лайа) – была увезена.
Он не знал кем. Не знал зачем.
И что осталось – это тьма и жажда, и шёпот учителя, звучащий в голове:
– "Твоя душа теперь – плата.
Но ты заплатишь ещё раз, когда встретишь ту,
за кого хотел бы быть человеком."
Сейчас, в холодном доме в Сигишоаре, Влад открыл глаза.
Он не был мальчиком. Он не был человеком.
Но в нём ещё жила боль того утра во дворце.
И с каждым шагом приближения Азраэля,
теперь звавшего себя Алладином, эта боль становилась оружием.
Глава III. Те, кто идут сквозь ночь.
Продолжение
Прошлое, казалось, отпустило его… но только для того, чтобы ударить с новой силой.
Влад сидел в зале замка, где раньше хранили книги. Теперь здесь пахло пылью, кожей и чем-то ещё – старой кровью и незажившей памятью.
Он чувствовал, что приближается нечто.
Алладин? Возможно.
Но не он один был призраком из прошлого.
Монастырь в горах, за два дня пути от Сигишоары
– Сколько ещё ты будешь молчать? – спросил Лео, его голос эхом отразился от холодных каменных стен.
Лайа не ответила. Она сидела, обхватив колени, смотря в огонь.
– Ты боишься его? – продолжил он мягко. – Или себя рядом с ним?
Она резко подняла глаза.
– Я боюсь того, кем мы стали… чтобы выжить.
Лео вздохнул.
– Ты изменилась. Но не настолько, чтобы перестать быть Лале.
Она вздрогнула от имени.
– Не называй меня так.
– Но ты ведь всё ещё она, – сказал он. – Та, что прятала меня во дворце, когда за мной охотились янычары.
Та, кто знала о заговоре раньше, чем султан. Та, что смотрела на Влада не как на узника… а как на человека.
– Он уже не человек, – прошептала она.
– А ты? – спросил он.
И в эту же секунду раздался удар. Камень со стены монастыря осыпался, и из темноты шагнули они.
Трое. В чёрных плащах, глаза как угли, руки – когтистые. Алладин прислал своих гончих.
Лео схватил меч, инстинктивно встав перед Лайей.
– Нас нашли.
Сигишоара. ЗамокVlada
Он почувствовал их за мгновение до того, как услышал.
Ветер внезапно исчез. Воздух словно стал гуще.
И в этот момент раздался женский голос – звонкий, отчётливый, с легкой иронией:
– Ну наконец-то ты снова стал похож на князя.
Он обернулся.
В проёме стояла Сандра.
Та же, что в юности носила османскую форму и передавала информацию врагу империи.
Та, кого казнили бы, если бы знали, на кого она работала.