– Интересная работа у вас, – произнёс он, не поворачивая головы в мою сторону, словно говорил сам с собой. – Наблюдать за людьми, которые думают, что контролируют ситуацию.
Мышцы моей спины непроизвольно напряглись. Он не спрашивал, кто я. Он уже знал.
– Не понимаю, о чём вы, – ответила я ровным голосом, не выдавая удивления.
Он улыбнулся краем губ, все ещё глядя перед собой.
– Конечно. Просто размышляю вслух.
Наконец, он повернулся ко мне. Его глаза – серые, холодные, но с искрой чего-то неуловимого – смотрели прямо, без обычной для этого места мутной поволоки азарта или алкоголя. Этот взгляд видел насквозь, препарировал. Взгляд человека, который умеет читать других людей так же хорошо, как я.
– Мы с вами похожи, – сказал он тихо. – Оба здесь не для развлечения.
По спине пробежал холодок. Кто он? Проверка от руководства? Конкурент? Или тот самый "крот", которого я ищу?
– Я здесь работаю, – произнесла я нейтрально. – Как и многие другие.
– Не как многие, – возразил он, и в его голосе мелькнула нотка уважения. – Вы видите то, что другие пропускают. Замечаете детали. Анализируете. Я наблюдал за вами.
Эти слова ударили под дых. Я, привыкшая быть невидимкой, оказалась под микроскопом. Роли поменялись, и это выбивало из равновесия. Внутри разрасталось ощущение опасности – тихое, но настойчивое, как тиканье часового механизма под кожей.
– Меня зовут Александр, – сказал он, не протягивая руки. – И я думаю, нам стоит поговорить. Не здесь и не сейчас.
Он допил виски, оставил купюру под стаканом и, не дожидаясь моего ответа, двинулся в сторону игровых столов. Уверенно, без оглядки, словно точно знал, что я не смогу его проигнорировать.
И он был прав. Впервые за долгое время я чувствовала себя не охотником, а добычей. И это ощущение пугало меня больше, чем я могла признать.
Я сделала глубокий вдох, приказывая себе успокоиться. Александр растворился среди игроков, но его присутствие словно осталось со мной – тяжёлое, вызывающее странное напряжение где-то между лопаток. Прикрыла глаза на секунду, восстанавливая профессиональную отстранённость. Этот человек – просто новая переменная в уравнении. Ничего больше.
Но что-то предательски дрогнуло внутри. Не тревога, не подозрение. Что-то совсем другое, чему не было места в моей жизни последние годы.