– Сколько их? – спросила она на бегу.
– Обычно трое. Больше сложно контролировать.
– Огонь против льда сработает?
– Они не совсем изо льда. Это древняя магия, старше империи. – Северин помог ей перебраться через поваленное дерево. – Камень, лёд и злая воля, связанные вместе. Чтобы остановить одного, нужна сила целого отряда магов.
«Или двух последних хранителей старых искусств», – подумала Искра, но промолчала.
Они карабкались всё выше. Тропа сужалась, превращаясь в козью тропку вдоль обрыва. Внизу шумел горный поток. Сверху нависали скалы.
Грохот приближался. Деревья у подножия склона затрещали и повалились. Первый великан показался из леса.
Искра ахнула. Существо было высотой с трёхэтажный дом. Тело из серого камня, покрытого ледяной бронёй. Глаза – две ямы, светящиеся голубым огнём. В руке – дубина размером с сосну.
– Не останавливайся! – крикнул Северин. – Смотри вперёд!
Но идти было некуда. Тропа обрывалась тупиком – отвесная скала преграждала путь.
– Ловушка, – выдохнула Искра.
Великан приближался. Каждый его шаг сотрясал землю. За ним из леса показались ещё двое.
– Есть идеи? – спросил Северин, прижимаясь спиной к скале.
Искра огляделась. Узкая тропа, обрыв слева, скала справа и сзади. Три великана впереди. Вариантов немного.
– Помнишь, что случилось у озера? – спросила она.
– Аврора? Ты хочешь… – Он понял. – Это безумие. Мы не знаем, как её контролировать!
– У нас есть выбор?
Великан поднял дубину. Ещё мгновение – и он размажет их по скале.
– Проклятье, – выругался Северин. – Делай что знаешь. Я поддержу.
Искра шагнула вперёд и начала танцевать. Не «Приветствие солнцу» – слишком мягко. Она выбрала «Ярость феникса», один из боевых танцев.
Резкие движения, удары, прыжки. Огонь взвивался вокруг неё яростными языками. Жар был таким сильным, что камни под ногами начали трескаться.
Северин заиграл. Не печальную мелодию, а нечто новое – быстрое, резкое, похожее на вой зимней бури. Холод ударил волной, встречаясь с жаром танца.
И снова – перламутровый свет.
Но в этот раз он был другим. Не мягким и тёплым, а ослепительно ярким, пульсирующим в такт их движениям. Искра чувствовала силу Северина, текущую рядом с её собственной. Холод и жар, лёд и пламя, сплетённые в единое целое.
Великан замер, ослеплённый сиянием. Потом поднял дубину и ударил.