Искра выбросила руки вперёд. Северин взял особенно высокую ноту. Перламутровый свет сгустился в щит, встретив удар.
Взрыв отбросил великана назад. Существо пошатнулось, на его каменном теле появились трещины. Ледяная броня осыпалась хлопьями.
– Работает! – крикнул Северин.
Но радоваться было рано. Два других великана обходили поверженного товарища с флангов. И вдалеке показались всадники – императорская стража нагоняла.
Искра продолжала танцевать, но чувствовала, как силы тают. Создание Авроры требовало невероятной концентрации. Малейшая рассинхронизация – и хрупкое равновесие разрушится.
– Не могу… долго… – выдохнула она между движениями.
– Держись! – Северин изменил мелодию, делая её проще. – Ещё немного!
Второй великан атаковал. Искра направила поток света ему навстречу. Существо взревело – нечеловеческий звук, от которого сыпались камни. Но устояло.
«Слишком сильны. Не справимся».
И тут земля под ногами вздрогнула. Но не от шагов великанов. Это было что-то другое – глубокое, мощное, идущее из недр горы.
– Лавина! – крикнул кто-то из всадников.
Искра подняла взгляд. По склону над ними катилась стена снега и камней. Комбинация жара и холода, танца и музыки дестабилизировала снежный покров.
– Назад! – заорал командир стражи. – Всем назад!
Великаны попытались отступить, но было поздно. Лавина накрыла их, сметая всё на своём пути. Всадники разворачивали коней, спасаясь бегством.
– Держись за меня! – Северин схватил Искру за руку.
Он заиграл новую мелодию – пронзительную, требовательную. Лёд под их ногами вздыбился, создавая подобие укрытия. Искра добавила огня, укрепляя ледяную стену.
Лавина пронеслась мимо, огибая их импровизированное убежище. Грохот был оглушительным. Земля дрожала. Снег и камни проносились в дюймах от них.
Потом – тишина.
Искра и Северин стояли посреди разрушений. Тропа исчезла под тоннами снега. Великанов не было видно – погребены под лавиной. Императорская стража отступила.
– Мы… мы сделали это, – выдохнула Искра.
– Угу. – Северин выглядел не менее потрясённым. – Чуть не убили себя в процессе, но сделали.
Они рассмеялись – нервно, облегчённо. Адреналин всё ещё бурлил в крови.
– Спасибо, – сказала Искра. – За укрытие. Я бы не додумалась.
– Мы партнёры, помнишь? – Северин улыбнулся. – К тому же без твоего огня мой лёд не продержался бы.