– Что это за место? – прошептала Искра.
Северин провёл рукой по резьбе:
– Похоже на старое святилище. Видишь символы? Переплетённые знаки огня и льда.
Они двинулись по коридору. Их шаги гулко отдавались в тишине. Барельефы становились чётче – сцены танцев, музыкантов, людей в странных одеждах.
Коридор привёл в круглый зал. В центре – каменная чаша на пьедестале, вокруг – скамьи, вырубленные прямо в скале. Но самым удивительным был потолок – расписанный так искусно, что казалось, будто смотришь в ночное небо. Звёзды мерцали в свете огня Искры.
– Храм Равновесия, – выдохнул Северин. – Я думал, они все разрушены.
– Ты знаешь это место?
– Только из рассказов деда. – Он подошёл к чаше, на дне которой поблёскивал лёд. – Здесь огненные танцовщицы и музыканты льда проводили совместные ритуалы. Поддерживали баланс между севером и югом, зимой и летом.
Искра опустилась на каменную скамью, чувствуя накопившуюся усталость:
– Почему император уничтожил нас? Мы же помогали империи.
– Страх. – Северин сел рядом. – Лорд Морозов убедил его, что маги опасны. Что однажды мы объединимся и свергнем трон. Классическая тактика – разделяй и властвуй.
– Но ведь пророчество…
– О том, что огненная танцовщица принесёт конец его правлению? – Северин усмехнулся. – Может, имелось в виду не свержение, а что-то другое. Конец правления не всегда означает смерть правителя.
Искра задумалась. В храме было удивительно тепло – словно камни хранили память о тысячах ритуальных огней. Она сняла промокший плащ, расстелив его сушиться.
– Расскажи мне о своей семье, – попросила она.
Северин удивился:
– Почему?
– Мы путешествуем вместе, доверяем друг другу жизни, но я почти ничего о тебе не знаю.
Он помолчал, глядя на мерцающие звёзды на потолке:
– Особо нечего рассказывать. Вырос в Северной провинции, в городке Зимний Мост. Отец был кузнецом, мать – целительницей. Обычная семья, пока дед не начал учить меня музыке.
– И они не возражали?
– Отец был против. Говорил, это опасно, что император… – Северин замолчал. – В общем, он оказался прав. Когда мне было пятнадцать, кто-то донёс. Императорская стража пришла ночью.
Искра тихо тронула его руку.
– Дед вышел встречать их один. Сказал, что я обычный ученик, ничего не знаю о магии льда. Они не поверили, но он… он сыграл Последнюю песнь. Заморозил себя вместе с целым отрядом. – Голос Северина дрогнул. – Родители успели вывезти меня из города. С тех пор я скитаюсь.