– Чувствуешь? – прошептала она.
– Да. – Его голос был хриплым. – Как будто…
– Один ритм на двоих.
Они открыли глаза. Расстояние между ними сократилось – когда успели подойти так близко? Искра видела золотые искорки в его серых глазах, чувствовала тепло дыхания.
– Искра, – начал Северин.
Она не дала ему договорить. Поднялась на носки и поцеловала – импульсивно, неумело, отчаянно. На мгновение он замер, потом ответил, притягивая ближе.
Мир взорвался светом.
Аврора вспыхнула вокруг них без танца и музыки – просто от соприкосновения. Перламутровое сияние заполнило зал, отражаясь от каменных стен. В этом свете Искра видела, чувствовала, понимала – они действительно две половины целого. Огонь и Лёд, созданные друг для друга.
Потом страх накрыл её ледяной волной. Она отстранилась, разрывая контакт. Аврора погасла.
– Прости, – выдохнула Искра. – Я не должна была…
– Почему? – Северин выглядел растерянным. – Искра, ты же чувствовала…
– Именно поэтому! – Она отступила ещё на шаг. – Мы не можем… Это слишком опасно. Что если эта связь помешает миссии? Что если с одним из нас что-то случится?
– А что если она поможет? – возразил он. – Ты видела – Аврора вспыхнула сама, просто от…
– Не говори. – Искра подхватила свиток. – Нужно сосредоточиться на тренировках. У нас есть работа.
Северин хотел возразить, но промолчал. Кивнул:
– Хорошо. Работа прежде всего.
Остаток ночи они провели в изучении свитков, старательно держась на безопасном расстоянии. Но Искра чувствовала – что-то изменилось безвозвратно. Притяжение между ними стало почти физическим, воздух искрил от невысказанных слов.
Когда первые лучи солнца пробились сквозь узкие окна храма, Вера вернулась:
– Буря стихла. Время идти.
Она провела их через лабиринт коридоров к выходу с другой стороны горы. Узкая тропа вела вниз, к долине.
– Держитесь этого пути два дня, потом поверните на север у Расколотой скалы. Ещё неделя – и увидите Ледяную Цитадель. – Хранительница вложила в руку Искры небольшой амулет. – Это поможет найти вход. Ищите знак снежной розы.
– Вы не сказали, кто прислал письма, – напомнил Северин. – Кто ждёт нас в Цитадели?
Вера покачала головой:
– Не знаю. Но кто бы это ни был – у него есть ответы. И помните… – она посмотрела слепыми глазами, будто видя их насквозь, – сила в единстве. Не бойтесь того, что чувствуете. Страх – плохой советчик.