Внезапно музыка оборвалась. Крышка рояля хлопнула, словно её резко захлопнули – и в тот же миг у распахнутого окна мелькнула тень.
– Есть здесь кто? – негромко спросила Елена, чувствуя, как у неё пересохло в горле.
Ответом была тишина. Только за тяжёлыми портьерами шевелился ночной бриз. От быстрого сердцебиения у Елены немного закружилась голова. Собственная реакция показалась ей одновременно и страшной, и забавной: неужели она поверила легенде?
Позади внезапно послышались торопливые шаги. Елена вскрикнула и обернулась, готовая увидеть привидение, но в слабом свете ночника различила всего лишь человеческую фигуру – того самого постояльца, которого она заметила днём.
– Вы тоже это слышали? – возбуждённо спросил он, появляясь на пороге холла.
– Вальс… он сам играл, – прошептала Елена, всё ещё не веря собственным словам.
Незнакомец – вернее, уже немного знакомый ей мужчина – приблизился к роялю. Осторожно поднял откинутую крышку – под ней никого. Он провёл пальцами по клавишам; раздался тихий диссонанс ночи.
– Ничего себе… Похоже, в легенде о призраке что-то есть, – пробормотал он. Затем, спохватившись, повернулся к Елене: – Кстати, меня зовут Сергей.
– Елена, – представилась она, пытаясь отдышаться. Имя незнакомца почему-то нисколько её не удивило, словно она ожидала это услышать. – Значит, вы тоже слышали музыку? Это был не сон?
– Похоже на явь, – Сергей улыбнулся, и его спокойная улыбка немного рассеяла наваждение. – Может, сквозняк так хитро сыграл?
Елена наконец выдохнула и кивнула:
– Наверное… Старые дома полны загадочных звуков.
Они переглянулись. Два взрослых человека среди ночи у пустого рояля – ситуация абсурдная и даже комичная. Оба невольно улыбнулись.
– Раз уж не спится, – предложил Сергей после паузы, – может, выпьем чаю? Вон там, кажется, самовар и печенье для гостей.
В холле действительно стоял маленький столик с электрическим самоваром и вазочкой печенья для постояльцев. Через несколько минут они уже сидели рядом на потёртом диванчике под высоким стрельчатым окном, держа в руках горячие кружки.
Луна заглядывала внутрь, освещая половину лица Сергея серебристым светом. Елена скользнула взглядом по его профилю: около сорока пяти, чуть жёсткие черты лица, тёплый блеск умных глаз. В тишине ночи оказалось на удивление легко начать разговор, словно они были давними знакомыми.