— Слушаю, — убедившись, что
незнакомцы терпеливо ждут ответа и не собираются никуда уходить,
прошамкал он беззубым ртом.
— Поговорить надо, — Швец небрежно
продемонстрировал Печать.
Больше призрак ничего разъяснять не
стал, краем глаза отметив снующую по соседнему двору старушку,
норовящую с каждым движением оказаться поближе к забору Рваных и
жадно вслушивающуюся в намечающийся разговор.
Владелец дома, тоже, по-видимому,
знал про стремление пожилой женщины при первой возможности влезать
не в своё дело и, отложив рыболовную снасть, с трудом поднялся,
поправил очки и заковылял к калитке, давая себя рассмотреть.
Сухощавый, невысокий, вид
соответствует возрасту — под семьдесят; почти лысый, от былой гривы
остался лишь реденький венчик седых волос, обрамляющий загоревший
на солнце череп. Почти слепой — очки на носу сидели нешуточные.
Одет по-домашнему, без изысков — старые свободные штаны и
расстёгнутая до пупка рубаха с острыми концами воротничка. Вещи
застиранные, видавшие виды, из тех, в которых предпочитают ходить
по дому или трудиться на приусадебном участке.
На ногах — китайские тапки с
ближайшего рынка.
Дошаркав до середины двора, дед, не
останавливаясь, обернулся к дому и крикнул в приоткрытое окно:
— Таня! Приберись! У нас гости!
Оттуда немедленно отозвались:
— Откуда гости? Ты кого-то приглашал?
Или что?..
За москитной сеткой, прикрывавшей
оконный проём, появилась пожилая женщина в цветастом платье. Голова
прикрыта косынкой, лицо пухлое, уголки губ плаксиво опущены вниз.
Возраст — сразу и не поймёшь, но за полтинник точно. Не проявляя
никакой деликатности, она требовательно заголосила, уставившись на
гостей:
— Вы кто? Зачем пришли? Кто вас
звал?
— Отъявленная скандалистка, — шепнул
Антон напарнику. — На физиономии написано.
— Угу...
Щелкнул замок в воротах, приоткрылась
створка.
— Заходите, — скрипуче, неприятно
пригласил Никита Михайлович.
— Собака? — на всякий случай уточнил
Иванов, переживая за свои брюки.
— Привязана, не укусит, — вяло
успокоил старик, отходя в сторону и пропуская гостей.
Изнутри двор не поражал. Клумба,
гараж с открытыми по летнему времени дверьми, в глубине которого
виднелась ухоженная бюджетная иномарка; от ворот и до самого дома
уложена недорогая тротуарная плитка; сарай с пристроенным
курятником; низкий штакетник палисадника, рядом с которым
расположились вёдра и прочий сельскохозяйственный инвентарь.
Отдельно, намекая на достойный урожай, во всей красе цвела
вишня.