История оказалась занимательной. В
середине девятнадцатого века родоначальник семейства — его прадед,
вернувшись с каторги, куда попал за какие-то грехи и где заработал
клеймо КАТ(**) — по одной выжженной букве на лбу и каждой щеке,
решил остепениться и заняться извозом. В лихачи его, ясное дело, с
криминальной биографией никто не взял, вследствие чего перебивался
бывший преступник доставкой разных грузов в далёкие и не слишком
края. Откуда у предка появился стартовый капитал на телегу с
лошадью и первые подряды — Никита Михайлович не знал, зато пояснил
свою фамилию: «До клеймения преступникам ноздри рвали, чтобы их
приличные люди издалека видели. Потому и фамилия у меня — Рваных.
Членовредительство хоть и отменили в каталажках к тому времени,
когда мой прадед туда угодил, однако народ ещё долго старые порядки
помнил. Рваным и прозвали».
Дело у родоначальника пошло. Построил
крепкий дом в предместье, завёл хозяйство, познакомился с
разбойниками, принялся скупать награбленное. Для этого сделал
комнатку под погребом, где хранил до поры особо приметное барахло.
Выждав, продавал перекупленное в соседних губерниях, понемногу,
через знакомых, отправляя опасный товар со своими обозами.
Осторожный, в общем, был человек.
Годы шли, предместье разрасталось,
бывший каторжанин превратился в крепкого, уверенного в себе хозяина
ломовой артели. Поседел, удачно женился на приличной девушке. Когда
произошло первое убийство — Рваных не знал. Однако слышал от бабки,
что предка неоднократно пытались «пощупать за мошну» старые
приятели. Дядя оказался не подарок — отбивался чуть ли не в
одиночку, а трупы приноровился прятать в схроне, здравомысленно
опасаясь, что с его буйным прошлым в законную самооборону никто не
поверит. Как оно обстояло на самом деле — честно признавал старик —
не известно.
Про нежить инспекторы пока не
спрашивали, слушая и запоминая перипетии рода Рваных.
...Подросли дети, принялись помогать
пожилому ломовику в нелёгком труде. Суровым ветром по постаревшему
подворью прошлись революция, гражданская, раскулачивание и
коллективизация с индустриализацией. Родоначальник давно умер,
перед смертью, в качестве покаяния, передав секрет погреба
сыновьям. Те отнеслись к отцовым тайнам с пониманием — сами уже
были в немолодых летах и прекрасно знали, насколько вычурно может
жизнь извернуться.