– Ты освободишь нашу священную землю от людей! – И свечение вокруг головы змеи вспыхнуло чистым золотом.
А Тинка задохнулась воздухом, не в силах поверить в слова змеи. Нет, это не с ней, да кто она такая? Деревенская девчонка, каких множество в их деревне! Нет, должно быть произошла ошибка. О чем она и поспешила заверить змею:
– Вы ошибаетесь, точно Вам говорю. Я себя-то не помню, как я могу помочь Вам? Может, Змеелоб промахнулся, и не того ударил? – Если отказаться напрямую, могут и убить. А вот если показать на другого – возможно, поможет.
– Мы не промахиваемся. Дай твою руку. – Ну всё, будут отрывать куски и есть по частям, промелькнуло в голове. А тем временем рука покорно поднялась, совершенно против воли её владелицы.
Хвост Змеематери раздвоился, на одном продолжал светить шар, а вторым концом она полоснула Тинку по руке, а затем себя по телу – и прижала обе раны вместе. Иссиня-голубая кровь смешалась с красной.
Тело Тинки изогнулось дугой от пронзительной боли, но только на мгновение. А когда змея отпустила руку, вместо пореза был тонкий, еле заметный голубой шрамик.
– Сейчас мы с тобой породнились. Я передала тебе нашу силу и магию. Ты можешь ими пользоваться ровно год. Потом либо мы избавимся от людей на своей священной земле, либо ты умрёшь. Мы знаем, что люди корыстны и просто так не оставят нашу священную землю. Поэтому взамен мы расскажем, где залегают драгоценные для вас металлы и камни. Их очень много, но нам они не нужны. Это наша цена.
– А как велика ваша священная земля? – Едва справившись с услышанным приговором, спросила девушка. Может, и правда получится обменять землю на золото и камни? Всё же лучше попытаться выполнить задание, чем с ужасом дожидаться смерти. А ещё она воспрянула духом оттого, что прямо сейчас её убивать не станут.
– Посмотри в себя! – Змеемать только усмехнулась в ответ.
Легко сказать, а как это сделать? Тинка закрыла глаза и сосредоточилась на воспоминаниях. Вот её деревня, вот поле, под которым она сейчас находится. И вдруг её окутало золотое уютное тепло. Она поднялась над землёй и увидела точные границы этого золотого света. Они располагались над деревней и вокруг неё, на расстоянии трёх полей.
– Увидела! – за неё подытожила Змеемать.
И тут резкий удар в бок лишил Тинку возможности дышать.