– Привяжитесь верёвками по двое. Дистанция: десять кругов с препятствиями. Упал один – проиграли оба.
Хару и Аяко оказались скованы одной верёвкой. Первые круги давались тяжело: он тянул вперёд, она сдерживала темп, защищая ногу. У барьера из матов Хару споткнулся. Верёвка дёрнула Аяко, она упала на колени.
– Сорвал всё! – крикнул Такуми своей паре – Юми, которая плакала от усталости.
– Молчи и беги! – огрызнулась Юми неожиданно.
Аяко поднялась, вытирая кровь с ладони:
– Ритм, Хару. Как в шторм.
Он кивнул. Следующий круг они пробежали синхронно: на подъёме он притормаживал, на спуске она ускорялась. Их дыхание совпало, шаги стали единым стуком сердца. Когда финишная лента коснулась груди Хару, Аяко улыбнулась:
– Волна поймана?
Душ после тренировки стал откровением. Хару услышал, как Сора объяснял новичку:
– Видишь шрам у Аяко? Это не травма. Это когда её брат толкнул её из-под колёс грузовика. Она два месяца в гипсе, а он.
Хару распахнул занавес:
– Хватит сплетен!
– Но это правда! – Сора показал фото в телефоне: статья "Подвиг юного баскетболиста" с Каем на первой полосе.
В раздевалке Хару молча протянул Аяко телефон. Она взглянула на экран, лицо не дрогнуло:
– Кай не толкал меня. Он отшвырнул мяч, который выкатился на дорогу. Ребёнок побежал за ним.
– Почему не сказала?
– Потому что герои не плачут, – она натянула свитер. – А мне плакать хотелось каждый день.
На выходе их ждала неожиданность. Весь двор был уставлен столами с едой: суши, онигири, термосы с чаем. Родители Юми, владельцы маленькой пекарни, улыбались:
– Для нашей команды! Вы сегодня стали семьёй.
Такуми попытался пройти мимо, но Хару перегородил путь:
– Останешься?
– Не люблю сюси, – буркнул тот.
– А мисо-суп? – Юми сунула ему чашку. – Мама научила меня варить его как раз для команд.
За общим столом Аяко вдруг заговорила. О Кае, о токийском клубе, о долгах, которые остались после похорон.
– Мы играем не ради славы, – она обвела взглядом стол. – Мы играем, чтобы перестать бояться быть слабыми.
Хару положил руку на её дрожащее запястье. Кэнто вскинул чашку:
– За команду!
– За семью! – поправила Юми.
Позже, убирая остатки еды, Хару нашёл под скамейкой мяч. На нём кто-то вывел маркером: "Нейрон №7". Аяко рассмеялась:
– Теперь ты часть нервной системы.
– А ты?
– Я – импульс, – она тронула его грудь. – Который заставляет сердце биться чаще.