В комнату вошёл незнакомец. Корин, привязанный к кровати, повернул голову, и его сердце забилось быстрее, когда он узнал знакомый силуэт. Это был Корнелиус, тот самый профессор, благодаря которому он попал в Элинор.
– Это вы?! – воскликнул Корин, его голос дрожал от удивления и надежды. – Я так рад вас видеть! Скорее освободите меня!
Парень задёргался, пытаясь вырваться из ремней, но Корнелиус поднял руку, призывая его к спокойствию. Он медленно сел рядом, с изучающим взглядом рассматривая юношу.
– Я знал, что ты вернёшься, – сказал профессор спокойно, но в его голосе угадывалась странная смесь интереса и скрытой интриги. – Расскажи, что там произошло? Как ты выбрался? Меня не было в Элиноре столько лет. Как там королева?
Слова Корнелиуса заставили Корина замереть. Его лицо быстро сменилось от облегчения к подозрению.
– Так вы всё это время мне врали? – резко ответил он, в его голосе звучала боль. – Вы были за королеву?
Корнелиус слегка наклонился, его глаза блеснули. Но прежде чем он успел ответить, Корин продолжил, его слова звучали отрывисто, но твёрдо:
– Ваша королева уже почти год как лишена власти. Её дочь теперь правит.
– У неё есть дочь? – удивлённо воскликнул Корнелиус, его лицо изменилось, словно это открытие застало его врасплох. – Но она же слишком юна!
– Это не помешало ей, – с горечью добавил Корин. – Она хитрая, как и её мать. Скорее, освободите меня, профессор. Мне нужно вернуться, нужно исправить всё.
Корнелиус задумчиво посмотрел на Корина, его лицо оставалось спокойным, но в глазах мелькала странная искра. Он явно размышлял над чем-то, что не спешил говорить вслух.
Корнелиус медленно подошёл к Корину, его лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась холодная решимость. Он достал из кармана небольшую стеклянную колбу и кинжал с тонким лезвием. Корин, увидев это, напрягся, его сердце забилось быстрее.
– Что вы делаете? – спросил он, пытаясь вырваться из ремней, но был слишком крепко привязан.
Корнелиус не ответил сразу. Он аккуратно взял руку Корина, и, прежде чем тот успел что-либо предпринять, сделал небольшой надрез на его коже. Кровь начала стекать, и профессор быстро подставил колбу, собирая её.
– Сожалею, мальчик, – сказал он, его голос был холодным, но в нём слышалась тень сожаления. – Но я отправлюсь в Элинор без тебя. Прошлая встреча с фейри мне досталась слишком болезненно, и ещё раз я с ними встречаться не хочу.