Корин смотрел на него с ужасом и гневом, его глаза горели от ярости.
– Вы предали меня! – выкрикнул он, его голос дрожал. – Вы использовали меня, чтобы вернуться в Элинор!
Корнелиус лишь слегка усмехнулся, убирая колбу в карман.
– Ты слишком многого не понимаешь, мальчик, – сказал он, отступая назад. – Но твоя кровь – это ключ. Она откроет мне путь, который я искал долгие годы. Ты был полезен, Корин, но теперь твоя роль закончена.
Корин стиснул зубы, его тело напряглось от бессилия. Он чувствовал, как внутри него закипает ярость, но он не мог ничего сделать. Корнелиус развернулся и направился к выходу, оставляя Корина одного в комнате, привязанного к кровати и охваченного чувством предательства.
Августовское солнце палило нещадно, когда Корин, наконец, вышел за ворота. Свобода, которую он так долго ждал, казалась странной и даже немного пугающей. Полгода прошло с тех пор, как он покинул Элинор, и всё это время он не знал, что стало с его друзьями, с Луной, с тем миром, который стал для него домом.
Он направился в лес, тот самый, где когда-то началось его путешествие. Но теперь всё казалось другим: деревья были выше, тропы заросли, а звуки леса больше не напоминали ему о магии. Он шёл, пытаясь вспомнить путь к фейри, но каждый шаг приносил только больше вопросов и сомнений.
– Где вы? – прошептал он, глядя на густую листву. – Я должен вас найти.
Корин чувствовал, что время уходит, что каждый день, проведённый здесь, отдаляет его от Элинора. Но он не мог сдаться. Его сердце всё ещё горело надеждой, что фейри помогут ему вернуться, что он сможет выполнить своё обещание и спасти тех, кто верил в него.
Лес был тих, но в этой тишине скрывалась загадка. Корин знал, что фейри не появятся просто так. Ему нужно было доказать, что он достоин их помощи. И он был готов идти до конца, чтобы найти их.
Зима накрыла лес своим ледяным покровом. Деревья, покрытые инеем, застыли в тишине, и снег глухо скрипел под ногами Корина. Его силы были на исходе, а надежда – словно свеча, готовая вот-вот погаснуть. Он бродил по лесу целыми днями, но всё безрезультатно. Логово фейри, о котором он так мечтал, осталось лишь смутным воспоминанием.
Корин опустил руки. Он сидел на холодной земле, обхватив голову руками, чтобы хоть как-то согреться. В голове крутились мрачные мысли: