Глава 2. Розовый лес
Крушение
Сознание Макса медленно, словно ржавый винт, ввинчивалось обратно в реальность. Он лежал, раскинув руки, на чём-то мягком, что пахло влажной землёй и чем-то неуловимо сладким, словно тысячи неведомых цветов распустились одновременно. Голова гудела, словно внутри него поселился рой разъярённых пчёл, а в ушах стоял пронзительный звон колоколов. Макс попытался открыть глаза, но веки казались свинцовыми, прилипшими к глазным яблокам. Какая-то внутренняя сила, инстинкт самосохранения, подталкивала его. Он с трудом приоткрыл один глаз и тут же зажмурился от яркого, неестественного света, пробивавшегося сквозь розовый полог, нависавший над ним.
– Что… что произошло? Мы… мы же были на «Страннике»… – обрывки воспоминаний, словно осколки льда, впивались в его и без того раскалённый мозг. Вспышка тревоги охватила его, холодный пот проступил на лбу. Он вспомнил, как КИ-12, с его обычно невозмутимым, аналитическим голосом, вдруг затараторил о протоколе «Слепой прыжок», о системном сбое, о неминуемом столкновении. А затем – глухой удар, темнота, и вот это пробуждение, такое странное, такое нереальное.
Он почувствовал под собой не твёрдый пол корабля, а что-то упругое, напоминающее гигантскую подушку. Длинные, мягкие ворсинки щекотали его кожу, проникая сквозь ткань комбинезона. Макс попытался пошевелиться, и боль пронзила его тело, но не острая, а тупая, ноющая, словно от сильных ушибов. Это внушило ему уверенность, что он жив. Медленно, осторожно, он попытался приподняться. От ощущения собственного движения мир вокруг поплыл, но он упрямо держал глаза открытыми, пытаясь сфокусироваться.
Наконец, его взгляд прояснился. Он лежал не на полу, не в каюте, а в каких-то огромных, мягких зарослях, состоящих из переплетенных волокон странного, неземного растения. Волокна были бледно-розовыми, почти перламутровыми, и слегка светились, излучая мягкий, тёплый свет, похожий на внутреннее сияние жемчуга. Это сияние пронизывало воздух, создавая вокруг него ауру, которая казалась почти магической, неземной. Это было удивительное зрелище – свет не исходил от внешнего источника, он был частью самого растения, как будто этот необычный покров был живым электролюминесцентным материалом.
Макс осознал, что находится в какой-то гигантской, естественной амортизационной подушке, которая спасла его от неминуемой смерти. Сверху на него падал рассеянный свет двух солнц: одно было огненно-золотым, заливающим всё вокруг тёплым, янтарным сиянием, словно гигантский костер; другое – багровым, будто застывшая капля крови на небесной синеве, бросающим на розовые заросли загадочные, таинственные тени. Два светила, не смешиваясь, а дополняя друг друга, создавали на небе необычную цветовую палитру: ярко-желтые и оранжевые оттенки золотого сливались с глубокими красными и фиолетовыми тонами багрового, образуя завораживающее зрелище.