Шляпку-канапе украшали коралловые перья чудесной птицы, закреплённые на тулье глазастой, с драгоценным камешком, брошью. Изящную шею до самого подбородка закрывал высокий кружевной воротник-стойка, дополняя сходство с бутоном. Поверх кружева основание шеи опоясывала неброская, изысканная нить жемчуга. Тонкая аристократическая рука в кружевной перчатке бесстрашно лежала на краю борта, вторая сжимала белоснежный зонтик от солнца. Тень от кружева зонтика падала на верхнюю часть лица, вырисовывая узоры на фарфоровой белизне кожи и создавая иллюзию вуали…
Он драил пол палубой ниже: тельник на нём взмок от пота, закатанные штанины позволяли босым ступням не бояться тёплой воды, разлитой по нагретому полуденным солнцем дощатому полотну. Выжимая тряпку в очередной раз, он поднял взгляд к головокружительно синему сегодня небу… и, возвращая его обратно к работе, случайно зацепился краем глаза за коралловый цветок, словно перевозимый первым классом из заморского сада на нашу суровую почву…
Облака белоснежными кораблями летели в пронзительной синеве, не препятствуя солнечному сиянию отражаться от ровной, невозмутимо-глубокой поверхности великой Волги-реки, которая с поистине высокородным достоинством катила свои полные воды, а изумрудные берега выстроились вдоль, словно отдавая ей честь…
Солнце в этот день лучисто сияло, но всё же не так, как сияло улыбкой утончённое лицо коралловой барышни… Она была любознательна и смела: заглянув далеко поверх бортового леера, смотрела с любопытством на разрезаемую винтами воду и резвые искусственные волны, смущающие гладь реки… Внезапно налетевший ветер снял с её хорошенькой головы-бутона шляпку с коралловыми перьями, обнажив сдерживаемые высоким гребнем шоколадные волны волос и хулиганисто вырвав несколько завитых прядей.
Барышня ахнула, припав высокой грудью к краю борта, словно порываясь спасти свою шляпку, но ветер, дразнясь, задорно перевернул её на лету, помахав хозяйке на прощание коралловым пером, и посадил шляпку прямо на воду. Она преспокойно поплыла по таящей глубину поверхности заметным красным буйком.
…Бросив тряпку, он привычной рыбкой прыгнул в воду и, не слыша уже криков переполоха, поднявшегося на верхней и нижних палубах, споря с течением, в несколько взмахов догнал удаляющуюся шляпку, которая экзотической коралловой птицей преспокойно плыла по волжским волнам…