– Я… я нашла кое-что, – прошептала она, протягивая ему дневник. – В коробке ARK-7749-21. Думаю, тебе стоит это увидеть. Прочитай… вот здесь.
Она открыла тетрадь на странице с «Днем Абсолютного Кошмара». Артем нахмурился, удивленный ее таинственностью, взял тетрадь. Его пальцы, привыкшие к гладкому пластику и холодному металлу, ощутили шероховатость обложки, упругость пожелтевших страниц. Он начал читать. Сначала медленно, потом быстрее. Его брови поползли вверх. Уголки губ дрогнули, затем растянулись в широкую, совершенно неоптимизированную улыбку. Он фыркнул, читая про «Жучка», потом просиял на описании заведшегося мотора.
– Вот это да! – вырвалось у него, когда он дочитал. Он посмотрел на Кристину, его глаза горели. – «Жучок»! Дядя Вася! Холодная пицца! Вот же она, Кристина! Вот где жизнь кипела! Настоящая! Грязная, нервная, непредсказуемая! Ты понимаешь? Этот стресс из-за сломанной машины – это же не баг, это фича! Потому что потом – эта эйфория от починки! От преодоления! А этот «кайф», который «никакая иммерсия не даст»? – Он ткнул пальцем в строчку. – Да она гениально сформулировала! Тысячу раз правда!
Его энтузиазм был заразительным и немного пугающим. Кристина почувствовала, как что-то сжимается в груди – не страх, а облегчение. Она не одна.
– Да, – тихо сказала она. – Но… Артем, разве это не безумие? Завидовать стрессу? Проблемам? Грязной работе под капотом?
– Безумие? – Артем понизил голос до шепота, оглядываясь. – Безумие – вот это! – Он махнул рукой вокруг, указывая на безупречный зал Архива, на капсулы с погруженными в искусственный покой коллегами. – Эта всеобщая… апатия! Этот комфорт, который душит! Люди стали функциональными, Крис. Как их импланты. Все показатели в норме, эмоции – откалиброваны, желания – предвосхищены. А где искра? Где вот это? – Он снова ткнул в дневник. – Где риск? Где усилие, за которое платят вот такой дикой, неконтролируемой радостью? Мы сохраняем артефакты хаоса, но сами боимся даже чихнуть не по графику!
Он говорил то, что жило в ней смутным чувством, но не находило слов. Его слова были такими же шершавыми и настоящими, как страницы дневника.
– Но что делать? – прошептала Кристина. – Жить с этой… тоской по «Жучкам»?
– Помнишь ту коробку с аудио-артефактами из середины XX – начала XXI? Там был проигрыватель. Виниловый. – Глаза Артема загорелись азартом исследователя. – Я давно к нему присматривался. Механический. Абсолютно аналоговый. Без единого чипа. Просто игла, мотор, усилитель. Представляешь? Звук рождается не из цифрового потока, а из физической бороздки на пластике! Из вибрации иглы!