Принц Саммер и сердце времени. Сага о песках забвения - страница 3

Шрифт
Интервал


Жизнь во Дворце Золотого Солнца казалась идеальной, сотканной из комфорта, красоты и предсказуемости. Принц Саммер был любим народом – его знали как справедливого и доброго юношу, всегда готового выслушать просителя. Он был гордостью своего отца, Султана Алаззара, мудрого правителя, который принес Азуру десятилетия процветания.

Однако, в последние месяцы, идеальная картина начала тускнеть. Солнце над Азуром светило по-прежнему ярко, но тень медленно опускалась на трон. Султан Алаззар, прежде энергичный и всегда присутствующий, стал все реже появляться на людях. Говорили о неведомой болезни, истощающей его силы, о слабости, которую не могли излечить лучшие лекари королевства.

Вместе с этой тенью крепла другая – тень Визиря Казима. Этот человек, с гладкими, как отполированный обсидиан, волосами и пронзительным взглядом, был доверенным советником Султана на протяжении многих лет. Но теперь его присутствие стало почти всеобъемлющим. Он принимал большинство решений, контролировал доступ к Султану и его угасающие слова обретали новую, часто зловещую, окраску в его пересказах. Казим был искусен в лести, неуловим в интригах и, как чувствовали многие, включая самого Принца Саммера, скрывал за своей безупречной вежливостью безграничные амбиции.

Саммер чувствовал растущее беспокойство. Роскошь дворца, прежде успокаивающая, теперь казалась золотой клеткой. Он видел тревогу в глазах старых слуг, слышал шепот придворных, которые замолкали при его приближении. Он чувствовал, как власть ускользает из рук его отца, перетекая к Визирю Казиму, чья улыбка никогда не достигала глаз.

Жизнь Принца Саммера во Дворце Золотого Солнца подходила к концу. Пески пустыни, прежде лишь красивый фон за окном, теперь казались чем-то реальным и угрожающим, чем-то, что скоро потребует от него гораздо большего, чем знание поэзии и этикета. Тень на троне росла, и Саммер знал – интуитивно, всем своим существом – что мир его детства скоро рухнет, и ему предстоит столкнуться с реальностью, куда более суровой, чем шелка и мрамор его сияющего дворца.

Глава 2: Угасающий Султан. Тревожные вести и загадочная болезнь

Прохлада мраморных коридоров Дворца Золотого Солнца не могла рассеять давящую тяжесть, окутавшую его высшие покои. Принц Саммер шел по знакомому пути к личным покоям своего отца, Султана Алаззара, но каждый шаг отзывался тревогой. Прежде эти коридоры наполнялись смехом, музыкой и звоном жизни. Теперь здесь царила тишина, нарушаемая лишь приглушенными шагами стражи и шепотом придворных.