– Это всего лишь прогулка.
– Будем надеяться. Я молился за вас. Я уверен, что мои молитвы вас уберегут… – И не успел епископ договорить, как в комнату вошел мужчина.
– Герцог, – поклонился он. – Простите, что беспокою вас, вы только вернулись и… – мужчина замялся.
– Говори.
Мужчина посмотрел на епископа.
– Говори, – повторил я.
– Герцог. Сейчас в конюшне обнаружили тело конюха.
Мужчина повторно опустил голову.
– Где герцогиня?
– В саду гуляет.
– Пригласи мою жену присоединиться к нам.
– Слушаюсь.
– Я надеялся, что герцогиня уже нагулялась в Европе. Похоже, ничего не меняется.
– Моя жена тут ни при чем.
– Конечно, друг мой, конечно, но с гуляньями герцогини пора заканчивать.
Ребекка зашла в комнату и сразу ее осветила. Шелест ее платья, блестящие от счастья глаза, белокурые локоны и белоснежное декольте сводили меня с ума.
– Вы звали меня?
– На улице холодает, не стоит вам больше прогуливаться. К тому же через полчаса подадут ужин.
– Спасибо, но я не голодна.
– Еще бы, – с иронией хмыкнул епископ.
– Вы имеете что-то против меня?
Ребекка подошла к нему вплотную. Епископ перекрестился.
– Нет, дочь моя, но вот люди… – запнулся он.
– Хотите со мной прогуляться?
Епископ схватился за крест:
– Стар я для гуляний.
Ребекка наклонилась к его лицу.
– Действительно стар, – прошептала она ему и вышла из комнаты.
– Вы что-нибудь собираетесь предпринять?
– Да, я собираюсь поужинать.
Епископ от злости аж покраснел. Меня трясло, мысли крутились как вихрь в голове. Мой личный ад возвращался. Сидя возле камина и попивая виски, я все дальше мысленно уходил в прошлое. Я помню наше первое знакомство, бал, много красивых молодых дебютанток, пытающихся обратить на себя мое внимания. Я откровенно скучал, пока в зал не вошла она, моя госпожа, и я пропал. Она смотрела на всех широко открытыми глазами, она пристально впивалась в каждое лицо. Я подошел к ней.
– Позвольте представиться, – поклонился я ей.
– Вы вкусно пахнете, – говорила она мне, не отводя взгляда.
Я растерялся впервые в жизни.
– И вы такой теплый.
Я молчал. Я не знал, что ответить и как поддержать разговор.
– Вы любите гулять?
– Да, – еле вымолвил я.
– Тогда мы с вами прекрасная пара. Я выйду за вас.
Я лишь махнул головой:
– Я герцог…
– Это неважно, – перебила меня она. – Главное, что вы любите гулять.
– А как вас зовут?