– Проси.
Людвига я знал много лет, именно он помогал поднять моей любимой Бекки настроение.
– Что вы можете мне предложить на этот раз, мой друг?
– Позволю себе поинтересоваться, герцог, подарок для особого повода или…
– Бекки сделала лицо «фи».
– Ой. Ну тогда осмелюсь предложить колье на шею.
– На шее эта особа уже давно, – грозно говорила Аделаиза, входя в кабинет.
– Мало того что она сидит на нашей шее, так ей теперь ее украсить нужно, аферистка!
– Тетушка, я сто раз просил не оскорблять мою госпожу.
– Сто раз он просил! Смотри-ка, какой попрошайка! Вы, мальчик мой, забываете, что наш статус нас всех обязывает и, если нет наследников, нет и драгоценностей. И единственный камень, который она заслужила на шею, – это булыжник. И чем больше и тяжелей, тем лучше.
– Аделаиза, – вскипел я. – Это слишком даже для вас. Пора прекратить эту войну.
– Войну! Ха! Я ее еще даже не начинала, если бы я объявила войну «Р», то, поверь мне, мой любимый племянник, ты бы узнал об этом первым!
– Я хочу мира в семье.
– Если бы ты действительно хотел мира, то женился бы на более пристойной особе.
– Вы опять про Катрину?
– Хотя бы даже и про нее! Манеры, происхождение! Она просто сокровище! Кстати, если мы заговорили о ней, то спешу тебе доложить, что она до сих пор не замужем! И о чем это говорит?! – подмигнула тетя мне.
– Что она на хрен никому не нужна, – говорила Ребекка, заходя в комнату.
Я испугался. Я боялся, что этот разговор моя жена поймет и воспримет неправильно, я поспешил оправдаться перед ней.
– Бекки, любимая, ты все неправильно поняла. Мне никто не нужен, кроме тебя.
– Да, возможно, но я хотела бы убедиться в этом лично. Устроим прием и пригласим эту особу, посмотрю, как твои глаза на нее посмотрят.
– Прием! Это просто замечательно, – оживилась тетушка. – Я немедленно распоряжусь, чтоб приступили к приготовлениям званого вечера.
– Этого не будет, – с ехидством выпалила Ребекка. – В этом доме хозяйка я. И только мне решать, что будет и как.
Тетушка покраснела как рак:
– Ах так! Тогда ноги в этом доме моей больше не будет. Я откланиваюсь вплоть до приема.
Аделаиза, стукнув тростью об пол, с грозным видом покинула кабинет. Слуги бегали как сумасшедшие, собирая вещи тетушки и Елизаветы. Старушенция никак не хотела оставлять ее в замке.
– Ну я не хочу уезжать.