– Слушайте! Ваш отец только что сказал мне… Вы все – девушки. После замужества вы будете бесправны. Я – ваш пример. Мне сказали уйти. Пойдёте со мной или останетесь?
Жена Дэмсабуро поразилась её хитрости. Она снова пожалела, что у неё нет детей.
Дочери, не зная, что ответить, вернулись с матерью в комнату.
Гонъэмона уже не было. Видимо, ему стало стыдно перед детьми, и он ушёл на прогулку.
Остальным пришлось разряжать обстановку. Слово взял старший, Итидзиро. Но он был молчалив. Жена тыкала его в бок, но тот погрузился в раздумья, подбирая слова.
Пять лет назад его арестовали за взятку при закупке металлолома. Гонъэмон и Санкио тоже были замешаны. Больше всех заработал именно Гонъэмон, поэтому они перепугались. Собирались у Дэмсабуро, обсуждая ситуацию всю ночь.
Говорили, что Итидзиро подвергают жестоким допросам. У него был выход – назвать их имена. Но он стиснул зубы: «У меня только одна дочь. У Гонъэмона – четыре. У Санкио – жена из хорошей семьи».
Он оправдал доверие. Выйдя из тюрьмы, сказал:
– Если уж делать плохое – делай один.
После этого они были у него в долгу. Когда Итидзиро наконец начал выражать сочувствие Масаэ, Дэмсабуро, не выдержав, перебил его.
Нужно ли передавать все его речи? В его доме раз в месяц случались скандалы с криками «Убирайся!». Жена научилась игнорировать это.
Первый раз он крикнул так уже через месяц после свадьбы. Но с тех пор прошло тринадцать лет.
Они поженились, когда ему было двадцать семь, а ей – восемнадцать. Тогда девушки выходили рано. Говорили, что девятнадцать – несчастливое число, поэтому женились в восемнадцать. А многие и в семнадцать.
Он и сам в шестнадцать лет уже не раз спал с женщиной.
Разговор затянулся. Напряжение потихоньку спадало. Но Масаэ не успокоилась. Гонъэмон – это не Дэмсабуро. Он никогда не говорил «Убирайся!» просто так.
Она долго говорила о его непоколебимой воле. Все почтительно слушали. Но в душе она тревожилась. Как он вернётся? Что скажет? Повторит ли?
К вечеру глава семьи вернулся. Масаэ демонстративно отвернулась, но, заметив морщинки у его глаз, не смогла скрыть облегчения.
– Я был в «Синсэкае», в «Десятисенном зале»! – весело сказал он.
«Десятисенный зал» – это дешёвый театр, где за десять сен можно посмотреть выступления комиков. В праздник там было полно народу.