Но Джонни чувствовал себя отрезанным, словно часть его уже где-то в другом месте, тоскует по чему-то за пределами знакомого пейзажа. Чувство усиливалось последнее время, особенно после тридцать пятого дня рождения два месяца назад. Дата прошла без помпы – ужин с коллегами, которые звали его «Джон», хотя он не позволял такой близости, вежливые поздравления, похожие на соболезнования, повышение, означающее больше денег для жизни, полной вещей и пустой смысла.
Телефон зазвонил – Мария спрашивала о подготовке к Сингапуру.
– Вообще-то, – услышал он себя, – освободи мне утро. Кое-что появилось.
Пауза затянулась – связь прервалась?
– Вы… вы хорошо себя чувствуете, господин Мюллер? Вы не отменяли встречи внезапно уже…
– Пять лет, – закончил он. – Знаю. Я в порядке, Мария. Просто личное дело.
Личное. Когда в его жизни последний раз что-то было личным, а не служебным?
Повесив трубку, он вернулся к компьютеру, влекомый силой, которую не мог назвать. Пальцы дрожали над клавиатурой. Что он искал? Не знал, но тяга была сильнее разума. Курсор мигал терпеливо и требовательно.
Руки сами набрали: «Эрик Мюллер археолог Каир».
Результаты расцвели на экране как цветы в пустыне. Имя отца, лицо отца – постаревшее, но узнаваемое. Статьи о его работе, теориях додинастических цивилизаций, спорных утверждениях о скрытых камерах под известными памятниками. Большинство – с насмешкой, но несколько свежих – с другим тоном.
Одна, всего полугодовой давности, заставила затаить дыхание:
«Реабилитация: теории отвергнутого археолога подтверждены новыми технологиями. Спутниковая съёмка выявила подземные структуры точно там, где предсказывал доктор Эрик Мюллер в 1995 году. Научное сообщество пересматривает…»
Руки дрожали, пока он переходил по ссылкам, проваливаясь в кроличью нору теорий и вопросов. Отец работал над чем-то перед исчезновением – о древних родословных, забытых знаниях, связях между цивилизациями, указывающих на общий источник. «Маргинальная археология», – называла мать. «Позорная фантазия».
Но что, если нет?
Телефон пискнул – сообщение от Марии: «Сингапур спрашивает о конференции. Перенести?»
«Отмени, – напечатал он. – Отмени всё на две недели».
Ответ пришёл мгновенно: «Две НЕДЕЛИ? Джонни, что происходит?»
Он уставился на своё имя – за пять лет она ни разу не была так фамильярна. Его странное поведение шокировало даже невозмутимую Марию.