– Что ты нашёл там? – спросил Джонни снимок. – Ради чего стоило всё потерять?
Когда вечер окрасил небо в розовое и золотое, он оказался в тихом кафе на набережной. Заведение пряталось между двумя величественными зданиями, легко пропустить. Café Sehnsucht – Кафе Тоски. Он никогда не замечал название, но сегодня оно звало.
Внутри – тёплое дерево и мягкий свет золотыми лужицами против наступающей ночи. Аромат кофе смешивался с чем-то сладким – ваниль или мечты. Он выбрал угловой столик с видом на реку и зал, заказал эспрессо в изящной чашке с голубыми цветами.
Вытащил купленный блокнот, провёл пальцами по мягкой коже. Отец вёл дневники – мать сожгла их после поминок, говоря, что там чушь, которая только запутает скорбящего ребёнка. Но Джонни помнил мельком увиденную страницу с символами, похожими на язык, но не из известных алфавитов. Теперь, тридцать лет спустя, он думал – какие тайны стали пеплом в их камине?
Потягивая кофе, погружённый в мысли о путешествии, он услышал мягкий голос:
– Планируете побег?
Слова на немецком, но с акцентом, превращающим знакомый язык в музыку. Он обернулся и увидел женщину за соседним столиком. Её присутствие было удивительным и ожидаемым одновременно, словно она вышла из его снов.
Около тридцати, с неземным качеством, делающим возраст неважным. Зелёные глаза хранили глубины, которые он не мог измерить, обрамлённые волнами каштановых волос, ловящих свет кафе медными отблесками. Простое платье цвета полуночи, но в осанке – грация, превращающая его в произведение искусства. В ней было что-то – аура тайны, нерассказанных историй, неизведанных путей.
Но главное – глаза. Зелёные, как глубокая вода, как скрытые гроты с играющим светом. В них он видел узнавание – не его лично, а чего-то в нём. Качества, вопроса, поиска, отмечающего его как… кого? Родственную душу? Избранного? Потерянного?
– Что-то вроде того, – признал он, удивлённый откровенностью. Джонни Мюллер не говорил с незнакомками, особенно с прекрасными женщинами, появляющимися как видения в прибрежных кафе.
– Можно? – Она указала на пустой стул напротив.
Он кивнул, заворожённый. Она села с плавной грацией, словно всегда здесь была. Тонкий аромат духов – жасмин и что-то ещё, напоминающее далёкие берега и древние пряности. Когда она улыбнулась, это была улыбка человека, видевшего за завесами, о которых большинство не подозревает.