Базиль остановился на месте, его глаза, расположенные на антеннах, синхронно закрутились.
– Это может быть оно. Ковчег. Легенда. Хранилище всего исчезнувшего… и невкусного.
– Там может быть рецепт настоящего чая! – воскликнул Пётр и подавился собственной мыслью. – Без галлюцинаций, танцев и уголовного преследования!
– И всё это будет нашим, – мечтательно произнёс Арчи, уже мысленно прикидывая, как назвать NFT-серию: «Мемы Галактической Старины».
– Подождите, – хмыкнула Барбара, появившись на экране связи. – Это вы собрались на зов древнего маяка, который потенциально может взорваться, проклясть или пробудить армию философствующих слизней?
– Барбара, ты же в отпуске! – удивился Пётр.
– Я веду мастер-классы по юридическим уловкам в чате с пиратами. Отдыхом это можно назвать только на фоне прошлогоднего полёта через аномалию с поющей фауной.
– Так ты с нами? – с надеждой спросил Арчи, которому всё ещё было скучно троллить только Умняшу и Базиля.
– Конечно. Кто же вас без меня оставит? А вдруг вы снова по ошибке возглавите культ?
И тут…
На экране появилась ещё одна помеха. Но на этот раз – с подписью:
MEMORAX Corp. – Ковчег принадлежит рынку. Ваша жадность будет монетизирована.
А следом – ещё одна, с печатью:
Орден Аромантиков. Только ананас. Остальное – крамола.
И напоследок – личное сообщение, явно прошедшее через военный канал, подпись:
Адмирал Эдмунд Вилкс. Кто тронет Ковчег – столкнётся с дисциплиной. Барбара, надеюсь, ты не с ними.
Барбара зарычала.
– Он использовал мой личный вызов! Этот старый флотский хрыч…
– Прекрасно, – сказал Пётр, уже нажимая кнопки на панели. – Значит, всё как в старые добрые: мы, маяк, тайны, враги и безумие.
– Только без повторений! – крикнул Базиль. – Если опять будет радиоактивный борщ, я выхожу в открытый космос сам!
«Протекающий Ведроид» развернулся, выпустив клуб пара из левого бокового стабилизатора (по мнению Умняши – это был акт художественной самореализации).
– Погнали, – сказал Пётр.
– Без базара, – хором откликнулись остальные.
И они полетели… навстречу новому фиаско. Или великому открытию. Или и тому, и другому одновременно.
Как всегда.