Мысли текли гладко, как ее движения. Они успокаивали, придавали смысл ее позе, ее улыбке, направленной к Меценату. Даже холод Коллекционера и липкий взгляд Гедониста вписывались в эту картину. Разные боги, разные формы поклонения. Но суть одна – они были зрителями в этом храме, а она – живой иконой.
«Демонстрация Б, подсекция Интеллект и Беседа», – возвестила Система. Музыка смолкла.
Ирис остановилась, приняв Позу Готовности к Диалогу: ноги вместе, руки скрещены перед собой на уровне талии, взгляд чуть опущен, но готовый подняться на зрителя. Коллекционер наклонился вперед, его острый взгляд впился в ее лицо. Гедонист развалился в кресле, явно меньше заинтересованный этим этапом. Меценат внимательно смотрела, ожидая.
«Объект 7-С-Эта („Лимонная Кайма“), представьтесь и расскажите о вашем понимании эстетики эпохи Возрождения в контексте современных биотехнологических возможностей», – произнес Коллекционер. Голос был сухой, лишенный интонации, как у Системы. Тест.
Ирис подняла глаза. Взгляд встретился сначала с Коллекционером (холодная оценка), затем с Гедонистом (скучающее ожидание), затем с Меценатом (теплый, поощряющий интерес). Она начала говорить. Голос, поставленный лучшими фонопедами Института, лился чистым, мелодичным потоком. Она говорила о гуманизме, о поиске идеальных пропорций у Микеланджело, о светотени Караваджо, искусно связывая это с работой генетиков «Эстетики», создающих «идеал изнутри», а не просто копирующих внешние формы. Она цитировала фрагменты трактатов, вплетала легкие, отрепетированные метафоры о «ДНК как палитре Создателя». Ее слова были безупречны, как ее движения. Они демонстрировали не только знание, но и способность к легкой, изящной беседе, к флирту интеллекта. Коллекционер слушал, изредка кивая – удовлетворенный точностью ответа, как точностью механизма. Гедонист начал тихонько постукивать пальцем по ручке кресла, его взгляд блуждал. Меценат же слушала, зачарованная. В ее глазах Ирис видела не просто оценку, а диалог. Мимолетный, иллюзорный, но диалог.
Вот так, – думала Ирис, ловя этот взгляд и вкладывая в свои слова чуть больше тепла, обращаясь преимущественно к Меценатке. Вот так я служу Прекрасному. Не только телом, но и умом. Не только сиянием кожи, но и сиянием мысли. Я оживляю их мир. Я напоминаю им, что Красота – это не только форма, но и содержание. Я – мост между их могуществом и вечными идеалами. В этом – мое оправдание. Мой смысл. Мое спасение от уродства мира за стенами.