– Таков мой роман. Так как он заканчивается?
Ещё несколько минут тишины. Все племя устремило взгляды на своего Бога. Казалось, сама вселенная ждёт его решения.
– Должно быть, твой герой в конце концов разбогател, нашёл прекрасную девушку и стал жить припеваючи?
– Нет, не стал.
– Тогда, вероятно, он победил все свои страхи, устранил проблемы, и наконец вышел на заслуженный отдых? Он нашёл истину и обрёл покой?
– Тоже неверно.
– Но ведь в твоей рукописи нет завязки. Я не могу даже предположить, каков может быть конец. Это просто набор человеческих чувств, перемешанный с событиями. И никакой логической связи.
– Пускай так. Пари ты проиграл, как ни крути, – ответил я, захлопнув книгу. Повернул голову и посмотрел на лица туземцев, пока Бог вновь пустился в раздумья. Эти слуги смотрели на меня с восхищением. Однако дело было не в услышанной истории, а в том, что чужак смог переиграть самого Всезнающего. Краем глаза я увидел и Алайсу – девушку, которая своим кулаком позволила мне выиграть ещё пару часов жизни. Она смотрела на меня странно, немного испуганно. И хотя её я знал от силы десяток минут, мнение её стало для меня удивительно важным.
Среди толпы пошли шепотки: «Он победил! Победил! Победил Всезнающего!», а другие им отвечали: «Да нет же! Не сдержать ему головы на своих плечах! Этот чужак должен заплатить за свою дерзость!»
Шамок, который был первым подручным местного Бога, немного напрягся. Нетипичная ситуация выбила его из колеи и капли пота проступили на его сальном лбу. Блестящие островки выделялись довольно ярко на красной коже, будто звёзды вспыхнули на ночном небе.
– Ты будешь жить, чужак… Будешь жить в клетке, как цепной пёс! –наконец ответил Бог.
– Что?!
– Уговора о свободе не было. Только о жизни. Посадить его в клетку!
Сзади под руки меня подхватили туземцы и поволокли обратно. Их хватка была железной, мне удавалось лишь дёргать ногами в надежде выскочить из плена. Горечь от несправедливости подступила к горлу.
– Сволочь! Лгун! Предатель! – вырывались у меня оскорбления, пока меня тащили обратно. Но сил сопротивляться уже не было. Тело болело с прошлого раза, когда жители этого племени знатно сдобрили его тумаками.
Туземцы посадили меня в клетку, после Шамок закинул рукопись ко мне, и запер дверцу. Его толстые губы раздвинулись в мерзкой ухмылке. Жирные груди слегка подрагивали, когда он закручивал примитивный замок, а амулет из человеческих зубов на его шее издавал клокочущие звуки. Закончив с этим, он пошёл в сторону Алайсы с довольным видом.