Они сидели на большом кожаном диване. Гостиная походила на кусок джунглей из-за того, что мать снесла сюда все цветы. У панорамного окна стояли рядком деревянные кадки с высокими фикусами и лимонными деревцами, чтобы скрыть происходящее внутри от соседских глаз. Штор на окнах не было – еще не сшили. Ремонт в коттедже шел на полную. Семья Савенковых готовилась к предстоящим выборам, и Эвелина, мама Эли, строго следила не только за внешним и внутренним убранством дома, но и за внешним видом дочерей Элины и самой Эли, равно как и за их успеваемостью и даже моральным обликом.
Эля направилась к себе, но мать ее остановила.
– Ну-ка, родители Катькины вернулись в город? Нет… Ясно. Вот тоже мне. «Мы – нищие, мы – нищие», – спародировала Катькину мать Эва. – Сами коттедж почти у самого моря отгрохали. Ты, давай-ка, дорогая, времени зря не теряй, – тут же деловито велела она. – Сегодня репетитор приедет.
Эля шумно выдохнула.
– Знаю.
– Торопись.
– Зачем? – спросила Эля, не понимая, что от нее требуют.
– Ты нарочно меня раздражаешь? Ешь да поедем за продуктами!
Черный внедорожник скатился с подъездной дорожки в открытые ворота. Шины мягко зашуршали по асфальту. Двухэтажные хоромы за высокими вычурными и надежными заборами сверкали окнами. Пригородный коттеджный поселок прошедшим летом преобразился после полного ремонта центральной дороги. И всё с подачи Эвы.
– Элина! Хватит грызть ногти! – рявкнула на младшую дочь Эва, сверля глазами отражение дочки в зеркале заднего вида. – Твою мать, сколько раз говорить?!
Эля взяла сестру за руку и сочувствующе улыбнулась.
– Не надо.
Элина испуганно вырвала ладонь и спрятала руки в карманы курточки. Эва выключила радио. Она так делала всегда, собираясь сообщить нечто крайне важное по ее мнению.
– Девочки, – твердо, по-деловому начала она. – Я вам сейчас скажу что-то, вы внимательно послушайте. Вчера тетя Света рассказала ужасную новость. Одна девочка открыла дверь незнакомым мужчинам. Они изнасиловали ее, а потом повесили в ванной на трубе на ее же колготках. Поэтому, я вас очень прошу, не впускайте незнакомых. И ни с кем никуда не ходите. Вот дождались меня, сели в машину и поехали. И только так.
Эля хмуро покосилась на мать, потом поглядела на сестру. Та сидела с выражением ужаса на лице. Невольно девочка поднесла правую руку ко рту и принялась покусывать ноготь на большом пальце. Эля склонилась к ней и прошептала на ухо: