Заброшенный фонтан – местную достопримечательность, который "вот-вот отремонтируют" уже 5 лет
– А это что за страшный дом? – Джульетта указала на облезлое здание с заколоченными окнами.
– О… это легендарная "Контора", – оживился Артём. – Там раньше был районный ЗАГС, теперь…
В этот момент из-за угла выскочил Васька— кот Вани! Зверёк радостно бросился к Джульетте, тычась мордой в её кроссовки.
– Боже, какой милый! – она расхохоталась, когда Васька начал забавно фыркать. – И что он тут делает?
Из-за дерева появился запыхавшийся Ваня:
– Ах ты негодник! Я тебя полрайона бегом пронёс!
Неожиданное четвертое место на их импровизированной экскурсии:
4. Ветеринарка "Айболит" – куда пришлось срочно вести Ваську, после того как он сожрал Джульеттин шарф.
– Вот это приключение, – смеялась Джульетта, когда ветеринар извлекала из пасти зверька полуразжёванный кусок ткани. – У вас тут даже прогулки не скучные!
Артём вдруг осознал, что уже полчаса говорит без запинки – совсем не как обычно. А когда Джульетта случайно коснулась его руки, помогая удержать Ваську, в груди стало тепло и страшно одновременно. Шли они домой молча, и так бы было бы до самого подъезда, но Джульетта прервала совместную тишину:– Эй, Тём, ты какой-то… далёкий. Как будто не здесь.
Он замер. «Если бы она знала, насколько это правда».
– Просто думаю о чём-то, – соврал он.
– О чём?
– О том… как странно, что мы живём в одном доме, но никогда не встречались раньше.
Она рассмеялась:
– Может, это судьба?
– Нет, – промелькнуло у него в голове. – Просто я украл чужую жизнь.
Три дня спустя. Вечерний парк погрузился в неестественную тишину – даже сверчки замолчали. Ржавые качели скрипели под Артёмом, будто протестуя против его исповеди. Перед ним стояли Ваня и Джульетта – их тени в свете фонарей вытягивались до невозможного.
– Я не ваш Артём, – его голос предательски дрогнул.
Тишина повисла тяжёлым покрывалом. Ваня и Джульетта замерли, лишь Ванино веко дёргалось в странном ритме.
– Как… это возможно? – наконец прошептала Джульетта.
Артём опустил глаза. Теперь он рассказал им всё – о реальности под номером 26, о сделке с Дьяволом, о Силе Создателя. Всё, кроме одного.
Внезапно раздался звонок. Джульетта машинально полезла в карман, её лицо было бледным.
– Мне нужно… ответить, – она отвернулась, быстро удаляясь к фонтану.