– Ты что тут делаешь? – прогремел голос, глухой и полный зла, словно вырывающийся из самой тьмы.
Я не знал, кто он, но инстинкт подсказывал одно – враг. Мое тело напряглось, мышцы сжались в готовности к бою.
– Кто ты? – спросил я, пытаясь не показать страха. – И зачем убил старика?
Незнакомец жутко улыбнулся, его губы растянулись в дьявольской гримасе.
– Ты задержался, – прошипел он. – Травника нужно было убить на улице, но мне надоело ждать и случилось то, что случилось.
Мои мысли пронеслись с бешеной скоростью: заказчик, который дал мне деньги, явно хотел избавиться от мужика. Но почему? И почему меня втянули в это?
Я сжал рукоять меча так сильно, что побелели костяшки пальцев. Адреналин прожигал грудь, но вместе с ним – бессильная ярость. Раньше я бы уже ринулся в бой – сломал бы стены, располосовал бы эту тварь когтями, вырвал бы ей сердце и съел его, наслаждаясь горячей кровью. Тогда все мое тело было машиной для убийства. А теперь?
Теперь я – человек. Жалкий, слабый, дышащий с трудом. Каждая кость в теле – не оружие, а слабость. Каждая рана – напоминание, что я теперь уязвим, хоть и не могу умереть.
А метка… чертова метка… Она не помогает. Она смотрит, как я страдаю.
Но я не могу просто стоять. Не могу просто смотреть. Не могу позволить, чтобы вот так это закончилось.
– Ты не ответил на мои вопросы, – сказал я ледяным голосом.
Он взглянул на меня с холодным пренебрежением и спокойно произнес:
– Меня зовут Саргат. Но это имя тебе не поможет.
Я едва успел понять, что происходит, как Саргат бросился на меня с нечеловеческой скоростью. Его мускулистое тело, покрытое грязью и пятнами, с диким рычанием вонзилось в меня. Я едва успевал отбиваться – его кулаки били с силой, способной сломать кость, а когти оставляли на моем теле глубокие рваные раны.
Первый удар попал в ребра – огненная вспышка боли пронзила грудь, и я согнулся, пытаясь не рухнуть. Я увернулся от второго удара и попытался нанести ответный удар клинком. Лезвие едва задело кожу противника – он лишь ухмыльнулся и ударил меня локтем в лицо, отправляя к стене. Кровь мгновенно хлынула из носа, мешая мне дышать и попадая в рот.
Саргат не остановился, он продолжал атаковать. С каждым мгновением я чувствовал, как силы тают, дыхание сбивалось. Его удары были молотами, а мои – жалкими попытками защититься. Он преследовал меня по комнате, оставляя глубокие синяки и царапины на теле.