Если некоторые исследователи задают вопрос, имеет ли будущее семья как таковая, как форма существования человека,>1 то тем самым они, фактически, задаются вопросом о том, имеет ли будущее само человечество. Если же говорится об уходе с исторической сцены некоего «традиционного» типа семьи (говорится об этом, правда, уже лет сто с лишним), то тем самым утверждается переход человечества к принципиально иному способу своего исторического бытия. Если же единственным возможным основанием семейной жизни объявляются как раз ценности традиционные, которые в настоящее время по большей части утрачены, но которые необходимо восстановить в их подобающем статусе, то тем самым имеют в виду, что само человечество оказалось в настоящее время оторванным от подлинных духовных основ и ориентиров. Проблема заключается тогда в том, чтобы человечество сумело в новых исторических условиях выстроить свою жизнь на этих вечных основах.
В любом случае, очевидно, что состояние современной семьи является одновременно как следствием, так и причиной целого ряда процессов, происходящих в современном обществе. При этом кризис семьи вполне обоснованно может быть принят за отправной пункт при анализе системного кризиса современного мира. Будучи одним из основополагающих социальных институтов, семья в своем развитии неизбежно отражает существенные тенденции развития всего общества. Семья, таким образом, не просто испытывает на себе мощное влияние всех действующих факторов социальной динамики, но во многом и сама эти факторы определяет и воспроизводит. Без серьезного анализа процессов, происходящих в сфере семейной жизни невозможно полноценное понимание целостной общественной жизни.
О браке и семье написано много, можно сказать, что практически у каждого мыслителя, почти у каждого философа или общественного деятеля можно вычленить более или менее развернутую позицию по этим проблемам. Однако, как это ни покажется странным, при ближайшем рассмотрении выясняется, что семья как таковая не так уж часто становилась предметом философского или культурологического анализа.
Дело в том, что характер той научной разработки, о которой было сказано, как правило, таков, что семья анализируется не в собственном своем смысле, не исходя из собственной внутренней логики своего бытия, а «в аспекте» чего-то иного. Как это ни парадоксально, но именно та форма деятельности человека, которая наиболее связана с осуществлением и продолжением жизни, едва ли не реже всего рассматривается как онтологическая основа существования человека и общества.