– По следам чьего-то пьяного бреда, ты хотел сказать.
– А помнишь, как мы искали могилу банщика Котова, который якобы спас Достоевского от дуэли с Тургеневым?
Илюша замолчал, пережёвывая шоколад.
– Это другое, – наконец промолвил он. – Там были архивные документы. И выговор от шефа за перерасход бюджета на такси.
Мы помолчали. Выпили. За соседним столиком подвыпившие трубокуры спорили, был ли Пушкин масоном.
– Знаешь, – нарушил молчание Илюша, – если мы её найдём…
– Да?
– Я начну курить трубку.
– Врёшь.
– Вру. Но материал и правда может выйти занятный.
– То есть ты в деле?
– А у меня есть выбор? – Илюша тяжко вздохнул. – Шеф же нас похоронит заживо. Только давай договоримся: никаких ночных раскопок на Сенатской площади.
– Разумеется. Только дневные.
– И никаких интервью с городскими сумасшедшими.
– А как же колорит материала?
– Ладно. Но не больше трёх сумасшедших в день.
Мы допили коньяк.
– И Илюша…
– Что?
– Если это не розыгрыш, следующие полгода коньяк покупаешь ты.
– А если розыгрыш?
– Тогда не покупаешь. И я публично признаю тебя гением журналистики.
Мы вышли из клуба «Manufactory». Вполне могло статься, что где-то под потолком, в сизых клубах дыма, призрак Петра Алексеевича тоже попыхивал своей легендарной трубкой и посмеивался над потомками, решившими поиграть в охотников за сокровищами.
***
– Headquarters established, – с благородным русским акцентом объявил Илюша, водружая на стол пакет с провизией.
– Чего?
– Штаб-квартиру, говорю, объявляю открытой. Нам же теперь тут работать, как в ЦРУ.
Я окинул взглядом «штаб». Десять квадратных метров, два подслеповатых окна и древний холодильник «ЗиЛ», гудевший, как ракетоноситель на старте. На его боку – пёстрая коллекция магнитов из тех краёв, где я никогда не бывал. На стене – календарь с видами Петербурга за 2018 год.
– Я принёс завтрак настоящего сыщика, – сообщил Илюша, извлекая бутылку кефира.
– Кефир? – я посмотрел на него с сочувствием человека, узнавшего о неизлечимой болезни друга.
– Жена сказала, что если я ещё раз приду домой подшофе, она переедет к маме. В Мурманск.
Я достал сковородку.
– Яичницу будешь?
– А есть выбор?
– Теоретически – да. Практически – нет.
Я разбил яйца на сковороду. Они зашипели, как разгневанная кобра. Илюша тем временем инспектировал содержимое пакета.
– Илюша всё предусмотрел. Так… Хлеб, колбаска, масло, сыр. О, печенье «Юбилейное»!