Перед выходом на первое задание Володин увидел, как пацан прячет пистолет за пазуху. Политрук взял мальчишку за руку, отвёл в сторону.
– Лёшка, ты теперь разведчик, понимаешь? Всё время будешь среди немцев. А если тебя обыщут? Нельзя тебе оружие брать с собой!
Воробушек с вызывающим видом молчал и только сердито сопел.
– Пойми ты, – горячился политрук, – если немцы пистолет найдут, расстреляют на месте. А ты должен добывать информацию и приносить её в отряд. Это будет твоё самое важное сражение. Ну, понял?
Лёшка, нахмурившись, достал пистолет, молча протянул Володину.
В деревнях он ходил от дома к дому, просил еды. При этом смотрел по сторонам, считал, сколько гитлеровцев, танков и пушек, где выставлено охранение. Доставал кое-какие медикаменты для раненых…
Володин наконец-то откашлялся, отдышался. Подумал о раненых в отряде. Уголки его губ дёрнулись вниз, он поморщился, как от зубной боли. Раненых было много. Их разместили в глубине леса. Нарубили еловых веток, сложили черенками к стволам деревьев, обложили по кругу, сверху кинули оставшиеся одеяла, плащ-палатки. Он вернул легкораненых в строй, а тяжёлых решил переправлять через реку на плотах.
Военврача в их полку убило в самом начале окружения. Потом погиб фельдшер. С ранеными осталась одна медсестра Феодора – дочь кузнеца, рослая, с сильными руками и длинной косой, уложенной вокруг головы. В отряде её прозвали Феей.
Давно закончились бинты и медикаменты, но Фея как могла помогала раненым. Кровяные тряпки закоченели, превратились в камень. Их надо было вырубать отбойным молотком. После боя собирала у убитых немцев индивидуальные аптечные пакеты, из нательного белья нарезала тряпки, делала перевязки. Куском солёного сала натирала гноившиеся червивые раны, грела воду и мыла беспомощные израненные тела, срезала секатором почерневшие ногти, наросты на ногах. У некоторых бойцов изо рта шёл сладковатый запах, чернели и расшатывались зубы. Часто больные цингой ночью слабели и утром уже не могли встать, быстро теряли силы и умирали. Фея варила от цинги терпкий и горький настой из хвои.
(ЦАМО РФ, ф. 208, оп. 2511, д. 159, л. 25)[1]
Шифрограмма
Дата: 9–10 марта 1942 года.
Кому: начальнику Главного Политического управления РККА, армейскому комиссару 1-го ранга Мехлису Л. З.