"Значит, слаба," – Кай бросил короткий взгляд на двух своих людей – "Стражей Роста". Они были моложе, их лица не столь ожесточены, но в глазах читалась та же дисциплинированная готовность. Их оружие – теперь не арбалеты и молоты, а усиленные дробовики и компактные излучатели, способные временно деактивировать агрессивную флору или наноботов в аварийном режиме. "Если что-то может прятаться от глаз, которые видят все…" – Он не договорил, но смысл висел в воздухе: это угроза. И угроза новая.
Внизу, у входа в зловещий переулок, появились Помощники Сада. Трое. В практичных комбинезонах защитного цвета, с компактными сенсорными планшетами и устройствами для отбора проб, похожими на шприцы с иглами из чистого света. Они двигались осторожно, синхронно, как когда-то "Созидатели", но без их механической бездушности. Их лица были сосредоточены, но не бесстрастны. Лиам узнал Марту – бывшего инженера систем жизнеобеспечения "КиберГенезис", чьи руки теперь чинили водопроводы и настраивали очистные фильтры под руководством Леи.
Он активировал имплант в височной кости – крошечный чип, подарок Леи, позволяющий видеть то, что видят Помощники через их планшеты. Изображение прыгнуло перед его мысленным взором: крупный план кристалла. Совершенные грани. Пустые глаза застывшего человека. Марта осторожно направляла сенсорную палочку. На экране планшета Лиама затанцевали графики – ровная линия. Никаких излучений. Никаких биополей. Абсолютный ноль.
"Попытка контакта с наноботами в непосредственной близости от объекта," – доложила Марта через общий канал Леи. Ее голос был спокоен, профессиональен. "Отклик отсутствует. Наноботы ведут себя… пассивно. Не реагируют на команды активации сканирования."
"Соберите образец воздуха и частицы грунта у основания," – проинструктировал Голос Леи. "Избегайте физического контакта с объектом."
Марта кивнула невидимому собеседнику. Один из Помощников осторожно присел, доставая пробоотборник. Лиам затаил дыхание. Кай рядом напрягся, как пружина.
И тут изображение с камеры Марты дернулось. На мгновение показалось, что пустые глаза "Серого" внутри кристалла… сдвинулись. Уставились прямо в камеру. Лиам вздрогнул.
"Марта? Все в порядке?" – спросил он мысленно, сердце колотясь.
"В порядке, Лиам," – ответила она, голос ровный. "Оптический обман. Отражение. Образцы взяты."