Сытая имперская глубинка взирала на окраинные манифестации с удивлением. Но политика «надёжность в обмен на прогресс» докатилась и до центральных губерний. Хорошо, что претворяли в жизнь идеалы без фанатизма. Как знать, осталась бы иначе возможность поддерживать связь в разгар эпидемии или нет. Потом-то нечем и не с кем стало общаться, ретрансляторы и обесточили.
Через несколько мгновений томительного ожидания спокойный баритон отца ворвался на кухню Антона.
– Привет, привет, – поговорил Павел Аркадьевич, мой незабвенный родитель. – Рад твоему звонку. В Томске такой бардак, надо сказать… Еле-еле выбрались, хорошо хоть сетевое такси пылит по дорогам, как прежде.
– Как вокруг дела? – уточнил я.
– Говорю же бардак. Ты меня не слушаешь?
Голос отца и на миг не потерял ровное звучание. Мой на этом фоне слышался не хуже воплей какой-нибудь истерички. Я пояснил высказанную мысль:
– Такси, как там в такси. Вы же не одни едете?
– С нами дядя Саша, композитор, и тётя Нина, писательница. Хе-хе, можно сказать, твоя коллега. В Болотном ещё чета Игнатовых хотела присоединиться, они из Кемерово на Томской машине ехали. Но чего-то нет их, наших ультраконсервативных педагогов. Не случалось ли чего?
Я облегчённо вздохнул и сказал:
– Хорошо, у вас всё в порядке.
– А что с нами случится? Да, в Томске немного напряжённо последние пару дней. Друзья наши, провожая, жаловались на лёгкое недомогание. Но такси автоматизировано, пункты отдыха и питания вдоль трассы тоже. Что с нами станется?
Спокойные слова отца, особенно в части состояния друзей семьи, крайней меня обеспокоили. Я мягко уточнил:
– Говоришь, Алтуфьевы приболели? А ты с Игорем Дмитриевичем в дороге созванивался?
– Нет, к чему? Уж не думаешь ли ты…– проговорил отец. – Игорь Дмитриевич до нашего приезда только-только вернулся с Юга. Неужто?
– Не знаю, отец, я ничего не знаю, – сказал я. – Но здесь у нас полный коллапс.
– Ладно, не драматизируй, – заметил отец. – Жди дома, там всё обсудим. Мы от остановки отъезжаем, скоро у вас будем. Эй, чего нос суёте? Не видите, машина отходит? Я вам говорю! Осторожнее! Назад! Ну что ты будешь делать.
Отец на миг замолчал, а потом опять обратился ко мне:
– Представляешь, какая нелепица: мужчина с закрытыми глазами и здоровенным носом. Пытался проникнуть к нам в такси. Но едва выскочил из-под колёс и… Представляешь? Бежит за нами. Василиса же не послушается, не остановится. Верно?